Quirino olhou para Uriel, tremendo.
— Sr. Braga, Gisele, apesar de tudo, já foi sua noiva. Ela...
— Ha.
A risada de Uriel foi ainda mais audível.
Quirino se calou.
Uriel disse:
— De quantos anos atrás estamos falando? Fica repetindo essa história velha. Sua filha não consegue encontrar um marido?
As palavras eram duras.
Mas Quirino e Adriana agora estavam gelados.
Uriel ergueu a mão, e Samuel imediatamente lhe entregou um arquivo.
Uriel o estendeu para Quirino.
— Sua filha foi diagnosticada com Síndrome de Jacobs na infância e, ao crescer, desenvolveu um grave transtorno mental. Vocês não cuidam dela e ainda a deixam solta por aí. Pais incompetentes. Querem que eu os ensine a criar uma filha?
Adriana abriu a boca para dizer algo, mas foi interrompida por Quirino.
Ele pegou o laudo médico e disse a Uriel:
— Pode ficar tranquilo, Sr. Braga. Não deixaremos Gisele sair novamente.
Uriel lançou-lhe um olhar gélido, virou-se e foi embora.
Samuel o seguiu de perto.
Depois que os dois partiram, Adriana correu e abraçou a filha ensanguentada.
— Chame um médico, rápido!
Quirino olhou para a deplorável Gisele e para os cacos de dez garrafas espalhados pelo chão.
Se o assistente de Uriel tivesse sido um pouco mais violento, sua filha não estaria viva esta noite.
Ele lançou um olhar furioso para Gisele.
— Por quantos anos mais teremos que limpar a bagunça dela!
Depois de dizer isso com rispidez, ele se virou e entrou na casa, sem que se soubesse se ele havia ou não chamado um médico.
Enquanto isso, depois de sair, Uriel enviou uma mensagem para Fernanda, pedindo que ela fosse até a residência da família Braga.
Quando ele chegou, Fernanda já estava sentada no sofá.
Valentina conversava animadamente com Fernanda.
A chegada de Uriel tornou os sorrisos das duas ainda mais radiantes.
— Uriel.
Valentina leu os documentos e olhou para Fernanda, incrédula.
— Fernanda, por que você fez isso?
Fernanda, desmascarada, desviou o olhar.
— Eu… eu só… eu só não queria te decepcionar.
Fernanda viu a decepção passar pelos olhos de Valentina, e a corda em seu coração se esticou ao máximo.
Ela olhou para Uriel e depois para Valentina.
— Tia Valentina, a culpa é minha. Eu me importo demais com vocês. Para ser uma filha da família Braga, eu preciso ser a mais brilhante, para não envergonhá-los. O erro foi meu…
Enquanto falava, ela baixou a cabeça e começou a chorar.
Valentina sentiu uma pontada de compaixão.
Uriel disse com indiferença:
— Eu já instruí os organizadores a fazerem os jurados publicarem uma confissão de suborno e devolverem o prêmio a quem o merecia. Você não tem objeções, tem?
Sua voz era calma, mas carregada de uma frieza inquestionável.
O rosto de Fernanda ficou cada vez mais pálido.
***

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