Nelson respirou fundo.
Forçando-se a conter o tumulto dentro do peito, disse:
— Não é nada. Descanse, mãe. Eu volto outro dia.
Depois disso, virou-se e saiu do quarto a passos largos.
Acabou encontrando Loreta no corredor.
Ela percebeu na mesma hora que havia algo errado.
— O que houve? Quem te tirou do sério?
Nelson massageou a testa, frustrado.
Levou a irmã até a varanda e contou o que a mãe dissera.
A expressão de Loreta ficou pesada:
— Pelo visto, o Marcos vem se fingindo de bonzinho diante da mamãe pelas nossas costas.
Nelson perguntou com seriedade:
— Como está o estado dela?
Loreta balançou a cabeça e suspirou:
— Está piorando. Faz um tempo que marquei consulta com especialistas em neurologia, e o cérebro da mamãe já apresenta sinais de atrofia.
Nelson cerrou os punhos. Um ódio profundo passou por seus olhos escuros.
— Se o Marcos não tivesse feito aquilo... a mamãe nunca teria sofrido aquele choque, nem desenvolvido essa doença...
Loreta tentou confortá-lo:
— O que passou, passou. Ficar remoendo isso agora não muda nada. O mais importante é encontrar uma forma de tratá-la. E também...
Ela fez uma pausa, olhou profundamente para Nelson e completou:
— Realiza logo o maior desejo da mamãe. Não deixa ela continuar se preocupando tanto com você.
Nelson franziu levemente a testa:
— Que desejo?
Loreta deu um tapinha no ombro dele:
— Que outro poderia ser? Ela quer te ver casado e com filhos o quanto antes. Se você tiver um herdeiro, sua posição como sucessor do Grupo Sampaio se torna incontestável. Aí o lado do Marcos perde de vez a chance de continuar se agarrando ao controle.
O rosto de Nelson permaneceu sombrio:
— Mais cedo ou mais tarde, vou obrigar o Marcos a largar o Grupo Sampaio. Não preciso recorrer a casamento nem a filhos para isso. Eu não sou máquina de reprodução da família.
Loreta não conseguiu se conter e aconselhou:
— Mesmo assim, você já está numa idade em que vai ter que se casar em algum momento, não está? Se não casar, a mamãe vai continuar se preocupando, e isso só faz mal para a recuperação dela.
Os olhos de Nelson ficaram ainda mais obscuros:


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