Pascual se quedó paralizado por un momento. Había llevado a Risa con él, pensando que podría pasar desapercibido. Creía que era una situación tácita, nunca imaginó que César le haría esa pregunta directamente. Si respondía que sí, estaría engañándolo descaradamente. Y si César descubría la verdad más adelante, probablemente traería problemas mayores. Justo cuando Pascual dudaba sobre cómo responder para salir del paso, Risa dio un paso adelante y se presentó.
Risa dijo: "Señor Mendoza, yo soy la bebé que vio hace años. Me llamo Risa. Señor Mendoza, es usted más joven de lo que imaginaba."
César miró a la joven frente a él, pero no sintió la misma conexión instantánea que hace veinte años. Cuando vio a aquella bebé por primera vez, su corazón se ablandó involuntariamente, y las lágrimas brotaron sin control. Aunque sabía que el medallón era una reliquia familiar destinada a su Acera, en aquel momento, decidió dárselo a la niña. Su Acera les despidió apenas llegó a este mundo, y cómo deseaba que esa niña fuera su propia hija.
Pero ahora, al ver a esta joven cuya sonrisa claramente tenía un aire de adulación, no solo no sentía lo mismo de antes, sino que incluso le desagradaba un poco.
Por supuesto, César entendía. La niña de aquel entonces era solo una bebé recién nacida. Quizás en aquel momento simplemente había proyectado todo su anhelo en ella. Este mundo no tiene eso de conexión instantánea. A lo largo de los años, todavía recordaba de vez en cuando aquella sonrisa infantil. Le parecía como un rayo de luz. Pero ahora, esa luz parecía haberse apagado. Aunque la chica frente a él no era como la había imaginado, César no lo demostró. Después de todo, era la niña de su imaginación; no podía esperar que creciera según sus expectativas.
César fue muy cortés con Risa: "Qué joven tan dulce." Risa se alegró al ser elogiada. Parecía que a César le gustaba escuchar palabras agradables. Risa inmediatamente dijo: "Es un honor para nosotros visitarle hoy, su casa brilla con nuestra presencia."
Las palabras "su casa brilla con nuestra presencia" dejaron a los demás presentes momentáneamente sorprendidos. Pascual sintió un escalofrío. ¿Cómo podía usar esa frase así? Eso era prácticamente decirle directamente a César que su hija no tenía educación. En casa, le había insistido una y otra vez que hablara menos, pero ella insistía en hablar. Leticia también se veía muy incómoda. Y Risa, sin darse cuenta de su error, pensó que a César le gustaban los halagos y continuó halagándolo sin parar.
La expresión amable de César se fue enfriando gradualmente. Con décadas de experiencia en el mundo de los negocios, podía discernir la verdadera naturaleza de las personas con solo una mirada. Esta Risa, toda fachada y sin sustancia, oportunista y sin un ápice de cultura, era completamente superficial. César estaba genuinamente desilusionado. Había pensado en ella a lo largo de los años. Incluso había considerado, si el destino lo permitía, dejar que Adriana la tomara bajo su ala para compensar el dolor de haber perdido a una hija años atrás. Pero viendo cómo era la joven ahora, César ya había descartado esa idea de adoptarla. Dado el caso, incluso pensó que no era necesario que la joven tuviera mucho contacto con Adriana.
César dijo: "La cena ya está lista, vamos al comedor." Pascual asintió con la cabeza, apresurándose a responder, y con diligencia, le pidió a César que pasara primero. César caminó delante de ellos unos pasos, luego se giró. "Señor Atenas, usted sabe lo que sucedió en el pasado, y para evitar que mi esposa se entristezca, decidimos que aquellos acontecimientos de hace más de veinte años no se mencionen en su presencia."

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