A pesar de su tensa relación, Cristina se aseguró de que se mantuviera la dignidad de Azul organizando un funeral solemne. No dejó oportunidad para las críticas de los parientes lejanos de la Familia García, que podrían tratar de encontrar fallas en sus acciones.
Después del funeral, esos parientes se fueron decepcionados, dándose cuenta de que no podían obtener ningún beneficio adicional de Cristina y Timoteo.
Cristina entonces envió a Timoteo a casa. Antes de irse, Timoteo la tomó de la mano y dijo en tono serio:
—Ha sido un día agotador para ti, Cristina. Gracias por todo lo que hiciste. Anímate y haz lo que desees. No te preocupes por mí.
No solo recuperó el control de Corporación García, sino que también recuperó a su hija. Aunque la verdad de hace quince años seguía sin ser revelada, ya estaba satisfecho con lo que tenía y no se atrevía a pedir más.
Cristina estrechó la delgada mano de Timoteo y le ofreció una cálida sonrisa.
—Gracias por su comprensión. La promesa que te hice pronto se cumplirá. Solo ten fe y esperen las buenas noticias.
Timoteo movió la cabeza en respuesta.
—Deberías irte a casa ahora. Cuídate.
Después de despedirse de Timoteo, Cristina se subió a un auto y fue al hospital.
Después de bajarse del auto, Laín se acercó a Cristina y le susurró:
—Señora Herrera, he descubierto la relación entre Don Sardo y Gustavo.
Cristina entró con calma en el ascensor y dijo:
—Cuéntame más.
Sin nadie alrededor, Laín se sintió aliviado y ya no hablaba con cautela.
—Don Sardo fue socio de negocios de Gustavo durante sus primeros días de empresario, hace quince años. En ese entonces, la Familia Sardo estaba muy involucrada en el desarrollo inmobiliario a lo largo de la costa. Para ganarse el favor de Don Sardo, Gustavo vendió adrede materiales de construcción al Grupo Sardo a precios notablemente bajos. Sin embargo, el Grupo Sardo no consiguió una licitación para un proyecto de desarrollo costero. Este resultado creó la percepción de que los García y los Herrera habían conspirado para oprimir y derrotar al Grupo Sardo.
Cristina reflexionó, recordando información sobre el desarrollo de Grupo Sardo. Confundida, preguntó:
—¿Está Nicandro al tanto de la amistad entre Don Sardo y Gustavo?
Laín respondió:
—No, Nicandro no tiene conocimiento de eso. Incluso Andrés se mantuvo en la oscuridad al respecto. Después del fracaso de Grupo Sardo para ganar el proyecto costero, su capacidad comenzó a disminuir. Con el fin de preservar lo que quedaba de la compañía, Don Sardo redirigió sus planes de desarrollo al extranjero. Su asociación con Gustavo duró menos de medio mes, y los fondos utilizados para adquirir esos materiales de construcción provenían de una cuenta personal. En su momento, esos materiales se vendieron a Nicandro.
Para buscar confirmación, Cristina preguntó con un toque de asombro:
—Entonces, ¿los materiales de construcción que Nicandro usó para construir las mansiones costeras vinieron de Bernabé?
Laín confirmó con certeza:
—Así es. De hecho, fue Gustavo quien le presentó a Nicandro a Don Sardo.
Mientras discutían, Laín compartió su especulación abiertamente.
—Es posible que Gustavo se tropezara con el conocimiento de que Nicandro era el hijo ilegítimo de Don Sardo. Luego, adrede le presentó a Nicandro a Don Sardo, con la esperanza de explotar la situación para su propio beneficio. El ascenso de Gustavo al éxito se atribuyó en gran medida al apoyo que recibió de Nicandro. También utilizó hábilmente el vínculo familiar entre Bernabé y Nicandro a su favor. A medida que crecía la influencia y el poder de Nicandro, Gustavo cosechó numerosos beneficios de su asociación. Si bien Nicandro puede haber considerado a Gustavo como una herramienta, sin que él lo supiera, Gustavo solo estaba usando a Nicandro como un trampolín.
Cristina frunció las cejas cuando se dio cuenta.

«En su desesperación, ¿usaría Gustavo la evidencia como palanca para amenazar a Bernabé y obtener ventajas de él?».

Natán estaba más que feliz de hacerlo.
—¿De qué te gustaría hablar?
Cristina compartió los detalles de la inusual conversación que presenció entre Bernabé y Gustavo en el funeral con Natán. La expresión de Natán se volvió seria cuando respondió:
—Teniendo en cuenta la forma en que Bernabé hace las cosas, parece que Gustavo podría estar pasando por un momento difícil.
Justo cuando Cristina terminó de hablar, Laín entró en la habitación. Vio a Natán y Cristina abrazándose, y su expresión se volvió incómoda mientras permanecía vacilante junto a la puerta, sin saber qué hacer. Natán y Cristina, por otro lado, parecían cómodos en la compañía del otro.
—Laín, ¿has encontrado alguna información sobre Gustavo? —Cristina tomó la iniciativa de preguntarle.
Laín se adentró más en la habitación.

Al escuchar eso, Cristina no pudo evitar imaginar el peor de los casos: Emilia y Gustavo podrían haberse encontrado con algunas circunstancias imprevistas.
—Necesitamos desplegar a más personas para averiguar su paradero —dijo Cristina, preocupada por la seguridad de las pruebas que tenían.
Laín asintió y se fue a cumplir las órdenes. Cuando se fue, Cristina se inquietó aún más.
Natán la consoló.
—Si bien es posible que hayamos perdido a Gustavo y Emilia como nuestros principales protagonistas, todavía hay otras vías que podemos explorar. Por ejemplo, Samuel podría ser una pista prometedora que podría llevarnos a un gran avance.

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