Sophia observó a Sharon completamente desconcertada, sin comprender en absoluto por qué esta querría hacer tal cosa. Antes de que Sharon pudiera dar una explicación, la puerta de la cafetería se abrió abruptamente.
Gary hizo su entrada llevando a Chloe del brazo, con Mike siguiéndoles de cerca. La mirada de Sophia se clavó de inmediato en la mano de Gary sobre los hombros de Chloe y en el vientre abultado de esta. Se inclinó, su voz apenas un susurro de sorpresa.
—¿Así que ese imbécil… te ha engañado?
Sharon agarró su taza de café y se la bebió de un trago.
—Sí. Acabo de enterarme hace poco de que llevan… liándose desde hace mucho tiempo.
Chloe dijo:
—Cariño, me duelen las piernas.
Gary respondió:
—No pasa nada, cariño. Déjame masajearte las piernas.
—Cariño, quiero un jugo.
—Claro, cariño. Te lo traeré.
Mike interrumpió:
—Venga ya, ¿tienen que poneros tan empalagosos delante de un soltero como yo? No lo soporto.
Su molesta charla interrumpió a Sharon a mitad de la frase. Giró la cabeza y la pequeña sonrisa que tenía en los labios se congeló. La mirada de Sophia estaba clavada en los tres, con el rostro enrojecido por la ira.
—¿Me estás tomando el cabello? ¡Qué pandilla de imbéciles sin vergüenza! ¿Así que te ha estado engañando todo este tiempo, pero sigue actuando como si fueran un par de tortolitos en público?
—Sí. ¿Te sorprende? —Sharon se terminó otra taza de café, con la voz un poco áspera—. A mí también, la verdad.
Chloe dijo con dulzura:
—Cariño, este jugo está demasiado frío. ¿Puedes calentarlo primero en la boca y luego dármelo?
Gary respondió:
—Por supuesto.
Gary tomó el jugo de naranja, lo mantuvo en la boca unos segundos y luego se inclinó y besó a Chloe para pasarle el jugo, justo delante de Mike. Menuda pareja de idiotas. Mike no pudo soportarlo.
—¡Vaya! ¡Eso es pasarse de la raya! ¡Chloe, eres toda una experta en ser linda! —Mike se sentó frente a ellos, animándolos como un loco.
Sophia no pudo contenerse más. Tomó el cenicero de la mesa y estaba a punto de lanzárselo.
—¡Ese hijo de p*ta de Gary! ¡Te está pisoteando porque cree que no tienes a nadie que te respalde! Si supiera que tú…
Sharon la tiró de vuelta rápido.
—Sophia, no pierdas los nervios.
—¿Cómo puedes aguantar esto? He visto gente desvergonzada, ¡pero nunca a ese nivel!
—No puedo —dijo Sharon, bajando la voz a propósito—. Pero cuando los perros se pelean entre ellos, es mucho más divertido. Aguantemos un poco más y cambiemos de sitio. —Sharon siempre había sido del tipo tranquilo.
Ella y Sophia se quedaron hablando de todo hasta altas horas de la madrugada. La conversación fue tan intensa que ambas bebieron en exceso sin notarlo. Cuando Sharon regresó a su casa, durmió profundamente hasta la tarde del día siguiente.
Al despertar con un ligero dolor de cabeza, llamó a Mary para pedirle un vaso de agua con miel. Mary se lo llevó y lo dejó sobre la mesa. Sin embargo, su actitud era de duda e indecisión, como si quisiera decir algo, pero el miedo la contuviera. Sharon notó de inmediato que algo andaba mal.
—Mary, ¿qué pasa?
Mary suspiró con suavidad.
—Es demasiado amable. Por eso la gente se aprovecha de usted.
Sharon sonrió.
—¿Qué te hace decir eso?
Mia miró fijamente a los ojos de Sharon: fríos y extraños, nada que ver con la calidez habitual. Al final se asustó y retiró el pie tímidamente. Peggy era una pomerania diminuta y frágil. Sharon corrió hacia ella y la tomó en brazos.
Sus dedos notaron al instante una masa cálida y pegajosa… ¡Era sangre! Y lo que era aún peor, la perrita apenas se mantenía con vida, demasiado débil incluso para gemir. A Sharon le zumbó la cabeza, como si alguien le hubiera dado un martillazo.
—¿Está muerto? Esa perra fea es tan molesta. Espero que se muera… —Mia se asomó, curiosa, justo en ese momento.
Sharon luchó por contener su ira desbordante. Miró a Mia con ojos tranquilos.
—¿Por qué quieres que muera, Mia?
—¡Porque si muere, ya no tendrás un hijo perrito! ¡Sin un hijo perrito, podrás adoptarme! ¡Así podré ser la única niña para papá, para ti y para mamá!
Una dulce sonrisa se dibujó en el rostro de Mia, pero sus ojos albergaban un pequeño y cruel destello de esperanza. Un escalofrío recorrió la espalda de Sharon. Se arrodilló, acarició con suavidad la mejilla de Mia y le habló con voz suave y dulce.
—Mia no puede ser la única niña. Tu mamá está embarazada otra vez. ¿No lo sabías?
Mia se quedó paralizada, conmocionada.
—¡Mientes! ¡Mamá no está embarazada! ¡Mamá solo me tiene a mí como bebé!
Sharon le acarició el hombro con suavidad.
—No miento. Tu mamá va a tener pronto un hermanito para ti. Será regordete y blandito, mucho más guapo que tú. A diferencia de ti, que cada día eres más y más pesada. Matar a Peggy no servirá de nada. Tu hermanito pronto será el favorito de todos. No te voy a adoptar. ¿No sería mejor adoptar a tu hermanito regordete en tu lugar? ¿Qué te parece, Mia?
—¡Buuua…! —Mia rompió a llorar con fuerza, muy alterada. Se dio la vuelta y salió corriendo del dormitorio de Sharon.
Al poco tiempo, ruidos de objetos rompiéndose y estrellándose se hicieron audibles desde el exterior. La sonrisa de Sharon se desvaneció al instante. Sin tiempo para discutir con la niña, agarró a Peggy y salió corriendo de la casa en busca de un veterinario.
Por fortuna, llegaron justo a tiempo. Peggy solo tenía rasguños superficiales y, por el momento, estaba fuera de peligro. Sharon regresó a casa con Peggy. Apenas había soltado un suspiro de alivio cuando Sophia le envió un video.
En la grabación, Chloe estaba en medio de una crisis nerviosa total, arañando la cara de Gary como una gata salvaje mientras él estaba encima de otra mujer. Inmediatamente después, Sophia envió un mensaje de voz, su tono vibrando de emoción.
—¡Sharon, mira! ¡Perros peleando con perros, y los dos acabando hechos polvo! ¡Qué satisfactorio!

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