Mimada pelo Durão romance Capítulo 5

Os vizinhos ouviram a explicação de Sophia e, ao verem seu rosto corado e cheio de energia — nada parecido com alguém que tivesse sido maltratada — começaram a murmurar entre si, mudando de postura.

"Sophia tem razão. Dona Grant sempre foi gentil e carinhosa; não faz sentido ela maltratar a própria neta por casamento."

"Lila, de onde exatamente você tirou isso? Fala logo!"

...

Vozes questionando Lila ecoaram de todos os lados. Sem conseguir dar uma explicação convincente, ela foi ficando cada vez mais desconfortável. No fim, só conseguiu explodir de frustração.

"Doida… Sophia, você deve ter batido a cabeça e enlouquecido. Vai procurar um médico!"

Ela lançou um olhar sombrio para Sophia antes de sair correndo, derrotada.

Sophia, segurando uma vassoura de bambu, balançou-a algumas vezes na direção dela e resmungou baixinho: "Tenta arrumar confusão de novo pra você ver se eu te deixo barata."

Enquanto resmungava, de repente avistou Charles parado logo fora do pátio. Charles Grant estava ereto, imponente acima da multidão, sua expressão severa impondo respeito sem precisar de palavras.

Seu olhar afiado percorreu o grupo enquanto ele rosnava: "Ainda não estão satisfeitos? Continuem encarando e vão acabar perdendo os olhos!"

Sophia Carter imediatamente se colocou ao lado dele, acrescentando: "Isso mesmo! Vocês só sabem fofocar da vida alheia. É o quê? Vida fácil demais? Acabaram todo o trabalho das suas lavouras? Não conseguem ficar de boca fechada, né?"

Pegos de surpresa pela união dos dois, e com Charles enorme diante deles, os vizinhos recuaram rápido, escapando em todas as direções.

Quando a multidão se dissipou, o silêncio tomou conta do quintal.

Sophia não pôde evitar um misto de surpresa e alegria ao ver Charles. Seu rosto normalmente tranquilo se iluminou, os olhos brilhando. Mas, conforme a realidade foi caindo, uma onda de nervosismo tomou conta dela.

Quando Charles tinha chegado? Será que ele a viu antes, toda exaltada, parecendo uma tigresa selvagem?

Apressada para se recompor, Sophia largou a vassoura de bambu, alisou a roupa e ajeitou a longa trança grossa para que caísse direitinho sobre o peito. Seu visual jovem e fresco irradiava charme, mas também uma sinceridade tranquila. "Charles, o que você está fazendo de volta? Terminou o trabalho no campo? Tá com fome? Entra, lava as mãos, limpa esse suor. Você… voltou porque ficou preocupado comigo?"

"Eu…"

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