— Todos os projetos que chegarem à final serão avaliados por uma equipe de especialistas convidados pelo Grupo Melo.
— Se o seu projeto ganhar o primeiro lugar, não só você ganhará fama na área, mas o Grupo Melo também investirá uma grande quantia para o desenvolvimento completo.
— Catarina, se você aproveitar esta oportunidade, seu futuro será ilimitado.
Catarina sentiu o sangue ferver, como se a glória e o dinheiro estivessem acenando para ela.
Controlando a custo a excitação em seu coração, Catarina assentiu com docilidade.
— Fique tranquilo, tio Ronaldo, eu levarei este projeto a sério.
Ronaldo a lembrou.
— Para esta competição de tecnologia inteligente, a Universidade A conseguiu três vagas. Além de você, Saulo Valente também está na lista.
— Embora ele seja do curso de biociências, ele também tem feito contribuições notáveis na área de criação inteligente.
Catarina sabia, é claro, que a Universidade A era cheia de talentos, e era esperado que Saulo competisse com ela por essa vaga.
— Tio Ronaldo, para quem foi a terceira vaga?
Ronaldo mostrou uma expressão complexa.
— A intenção do antigo reitor é reservar esta vaga para Juliana, que esteve de licença médica por um ano.
Ao mencionar o nome de Juliana, um traço de aversão apareceu nos olhos de Ronaldo.
Uma instituição de renome internacional como a Universidade A sempre colocou as regras e a imagem em primeiro lugar.
Mesmo que Juliana tivesse a auréola de ter sido a primeira colocada no vestibular, ela não deveria se tornar arrogante e desrespeitar as regras da universidade.
Faltar às aulas por um ano inteiro... uma estudante tão indisciplinada deveria ser expulsa e nunca mais readmitida.
Mas o antigo reitor repetidamente encontrou desculpas para Juliana, e até mesmo antes de ir para o exterior, insistiu que uma das vagas para a competição de tecnologia inteligente deveria ser reservada para ela.
O motivo era simples: o atual namorado de Mayra era Hélder Lopes.
E Hélder frequentava o mesmo círculo social de Gedeão.
Mayra abraçou o braço de Catarina afetuosamente.
— Estava te procurando. O almoço hoje é por minha conta. Vamos comer algo bom fora.
Mayra levou Catarina a um restaurante de frutos do mar com um ambiente excelente perto da universidade, onde o consumo médio por pessoa era acima de três mil.
Sua intuição dizia a Catarina que o convite repentino de Mayra tinha segundas intenções.
E, de fato, após um monte de conversa fiada, Mayra foi direto ao ponto.
— Catarina, aquela casa antiga na Rua XX, atualmente pertence à sua família Pires, certo?
Por um bom tempo, Catarina não conseguiu sair de sua confusão, sem ter ideia da casa antiga que Mayra mencionava.

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