Quando as portas do elevador se abriram lentamente, revelou-se diante de Juliana uma área de trabalho incrivelmente vasta.
As pessoas que trabalhavam naquele local vestiam trajes de proteção uniformizados.
Clarinda conduziu Juliana ao vestiário e solicitou aos funcionários que preparassem um traje de proteção para ela também.
Ambas se trocaram rapidamente.
Antes de sair, Clarinda alertou Juliana:
— Se você vir algo traumatizante lá dentro, não vá chorar de susto.
Juliana retrucou:
— Por acaso você chorou de susto na primeira vez que veio aqui?
Clarinda conteve o impulso de revirar os olhos para Juliana.
Conversar com aquele tipo de pessoa era um desperdício de neurônios.
Clarinda apenas soltou um riso anasalado e não desperdiçou mais palavras.
Devidamente protegidas, Juliana foi levada por Clarinda até um quarto de isolamento estéril.
Na cama, jazia um homem esquálido, com o corpo conectado a diversos tubos e uma máscara de oxigênio cobrindo o rosto.
O homem aparentava ter pouco mais de quarenta anos, mas estava tão magro que parecia apenas pele e ossos.
Em seu pulso, havia uma pulseira circular com um número: 1152.
Clarinda apontou com o queixo para o homem na cama.
— Ele é o 1152, um dos produtos falhos descartados pelo Grupo A.
Juliana questionou:
— O que significa "produto falho"? Ele não tem nome?
Clarinda explicou:
— O Laboratório C recruta testadores médicos da sociedade todos os anos.
— Os recrutados são pacientes pobres com doenças graves, cujas famílias não podem arcar com as despesas médicas.
— A grande maioria desses pacientes já foi desenganada pelos hospitais.
— Para cada testador recrutado, nós do Laboratório C oferecemos uma compensação generosa à família.
— A partir do momento em que a família aceita o dinheiro, o testador enviado passa a ser de total responsabilidade do laboratório.

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