Uma vez no mercado, alcançaria um preço incalculável.
Do início ao fim, Juliana manteve uma expressão calma.
Balançando a caneta na mão, ela sorriu com uma expressão inocente. — Vocês não viram com seus próprios olhos quando eu girei a caneta?
— O que foi, senhores? As pedras que eu escolhi às cegas não são boas o suficiente?
— Ouvi dizer que a jadeíte é mais valiosa quando é verde, mas essas que saíram são todas coloridas e extravagantes, não parecem muito valiosas.
— Ah, eu sou do interior, não tenho muita experiência e minha sorte não é das melhores. Fiz vocês gastarem dinheiro hoje!
Antônio: — ...
Dante: — ...
Ambos tinham apenas uma pergunta em mente: aquela jovem, Juliana, era realmente ingênua ou estava apenas fingindo?
Juliana não sabia que o incidente de cortar as pedras no último andar do shopping foi contado a Gedeão pelo falador Antônio.
Antônio descreveu a Gedeão, em detalhes minuciosos, o quão incrível Juliana era e o quão valiosas eram as pedras que ela encontrou.
Para comemorar a tripla vitória, os três foram a um restaurante de frutos do mar para um grande banquete.
Eles se separaram por volta das seis da tarde.
Juliana recusou a oferta de carona dos dois, jogou a jadeíte violeta lapidada em sua bolsa de lona e partiu em seu velho SUV.
Ouvindo Antônio narrar com entusiasmo os acontecimentos do dia, Gedeão sentiu um aperto no peito, e até o sabor do vinho tinto se tornou amargo.
Passava das onze da noite quando Juliana, depois de um dia inteiro fora, finalmente voltou para casa.
Ao entrar, viu Gedeão sentado no sofá com uma expressão fria, como um juiz.
A enorme sala de estar estava tão silenciosa que se podia ouvir um alfinete cair; não havia nenhum som ao redor.
Juliana, instintivamente, começou a andar mais devagar. Ao passar por Gedeão, não se esqueceu de cumprimentá-lo: — Tão tarde, e você ainda não dormiu?
— Gedeão, a ceia está pronta.
Gedeão fez um gesto para que Ana se retirasse.
Ana assentiu e se afastou, mancando.
Trinta chibatadas, cada uma cortando a carne. O salão de punição da família Barreto nunca aliviava para aqueles que erravam.
Juliana observou as costas de Ana. — O que aconteceu com a perna dela?
Gedeão não respondeu à sua pergunta. — Você ainda não explicou por que voltou tão tarde.
Antônio lhe disse ao telefone que eles se separaram às seis da tarde. Agora já era quase meia-noite.
Onde Juliana esteve durante essas horas? Com quem se encontrou? Quantos outros segredos ela escondia?
Claro que Juliana não lhe contaria que passou a noite inteira no laboratório, fazendo pesquisas.

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