Custódio perguntou:
— Sem motivo algum, por que você divulgaria informações comprometedoras sobre a Srta. Juliana em público?
— Essas supostas informações, por acaso não foram inventadas?
— Afinal, para vocês que entendem de tecnologia, criar alguns vídeos falsos ou editar algumas fotos é tão fácil quanto uma brincadeira de criança.
Catarina olhou para Juliana com fúria.
— Eu não inventei nada, cada palavra que eu disse é verdade.
— Essa vadia não é apenas uma caipira pobre, mas durante a escola ela brigava, se metia em confusão e fazia todo tipo de maldade. Era uma famosa valentona local.
Custódio interveio:
— Pelo que sei, a Srta. Juliana foi admitida na Universidade A no ano passado com nota máxima, e ela é sua colega de classe.
A raiva de Catarina aumentou.
— Quem sabe se as notas dela são verdadeiras? Com aquele rosto de sedutora, talvez ela tenha usado sua beleza para seduzir os professores, tornando-se a mais baixa das aproveitadoras acadêmicas.
Gedeão repreendeu-a em voz alta:
— Catarina, já chega!
Ele nunca gostou de se envolver em brigas de mulheres, mas por Juliana, ele abria exceções repetidamente.
A repreensão foi como um feitiço quebrado, trazendo a razão de Catarina, que se afastava cada vez mais, de volta ao lugar.
Ela estremeceu, percebendo que, em seu impulso, havia cometido um erro terrível.
— G-Gedeão, eu... eu só estava cega de ciúmes, por isso falei coisas sem pensar.
Ao se acalmar, Catarina finalmente se lembrou de onde estava.
Os convidados a bordo eram todos ricos e poderosos, membros da alta sociedade.
Mesmo que quisesse destruir Juliana, não deveria ser naquele momento.
"Deixa pra lá", pensou. Catarina já havia se humilhado publicamente o suficiente. Ela a deixaria em paz por enquanto; tinha coisas mais importantes a fazer.
A tempestade se acalmou, e o evento principal do leilão estava prestes a começar.
O protótipo de laboratório que Juliana tanto desejava finalmente foi anunciado.
A aparição do protótipo dividiu os convidados.
Com a promoção dos organizadores, o valor que o protótipo representava despertou a cobiça de muitos.
Assim, os convidados se dividiram em dois grupos: um que viera especificamente pelo protótipo, e outro que não tinha interesse algum.
Custódio pertencia ao segundo grupo, enquanto Gedeão e Juliana pertenciam ao primeiro.
Após o escândalo anterior, Catarina, sabendo que havia passado vergonha, estava quieta como um rato, sem ousar dizer uma palavra.
No início, a disputa era entre Gedeão e outros convidados.
Ninguém ali tinha problemas financeiros, e a emoção de um leilão era parte da diversão.

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