Yesenia insistió en que Dulcinea se quedara esa noche en la Mansión Sandoval, una vasta propiedad en la que cada uno de los hijos del anciano tenía su propia residencia. La quinta rama, donde vivían, era la más alejada del edificio principal, pero Dulcinea se negó; desde que se había convertido en adulta, no había vivido allí.
Conociendo su terquedad, Yesenia no insistió más, pero antes de irse, le recomendó que fuera al hospital. Dulcinea apenas empezaba a sentir un poco de instinto maternal cuando escuchó a Yesenia decirle: "Mira cómo has quedado, toda pálida por los vómitos. Vas a encontrarte con gente importante en unos días, ¿cómo vas a presentarte así? La primera impresión es crucial, ¿no lo entiendes?".-
"Ya está, vuelve a tu casa y descansa. Ya hablaremos de esto después". Cansada de escucharla, Dulcinea la empujó suavemente hacia dentro de la residencia.
Yesenia no podía creer lo que estaba pasando: "¿No ves cómo nos trata la familia Sandoval? Si tú no te superas, ¡yo me quedaré sin nada de respeto!".
"¿Casarse con alguien rico es superarse eh?", Dulcinea desvió la mirada.
Sabiendo que su hija respondía mejor a la gentileza que a la severidad, Yesenia tomó sus manos y sus ojos se llenaron de lágrimas: "Tú sabes cómo es mi situación aquí en la familia Sandoval. ¿De verdad quieres ver a tu madre incapaz de levantar la cabeza en esta casa?".
A Dulcinea no le gustaba ver a su madre llorar y su corazón se ablandó en ese momento: "Hablamos en unos años, ahora no estoy para eso".
Yesenia sabía que tenía que aprovechar ese momento de debilidad: "Los hombres aman a las mujeres jóvenes, especialmente en este ambiente. Han visto de todo y cuando se casan, quieren a alguien joven, hermosa y comprensiva".
Continuó, aferrándose a convencer a Dulcinea: "Nemesio es uno de los pocos decentes de estos círculos, pero ni él puede escapar de las costumbres".
Al oír el nombre de Nemesio, Dulcinea sintió escalofríos, pero aun así, quería saber más.
"¿Qué hay con él?".
Las palabras de Yesenia fueron penetrantes: "He oído que de todas las posibles parejas que el abuelo Sandoval le presentó, él eligió a la más joven y hermosa".
Con el corazón latiendo fuerte, Dulcinea salió de la Mansión Sandoval bajo la oscuridad de la noche.
El otoño llegaba temprano en San Javila, y el viento de la tarde traía un sutil frío, aceleró el paso, ya que la Mansión estaba en las afueras de la ciudad y no había estaciones de metro cercanas. Para tomar un taxi, tenía que caminar hasta la carretera principal, a unos veinte minutos de distancia.
A mitad de camino, escuchó el sonido de una bocina detrás de ella, instintivamente, se hizo a un lado, pero el coche se detuvo justo a su lado.
"Srta. Lago", la ventana se bajó.
Era el secretario de Nemesio, Jaime. Dulcinea sintió una corriente de aire frío en la espalda y miró instintivamente hacia el interior del coche, el asiento trasero estaba oscuro y no podía ver nada claramente.
El secretario Jaime notó su reticencia y le explicó: "El presidente Sandoval todavía está en la fiesta y no puede salir, así que me pidió que la llevara a la Srta. Lago".
Dulcinea estaba a punto de rechazar la oferta, consciente de que podía ser vista en cualquier momento en territorio de la familia Sandoval, pero Jaime mantuvo una sonrisa cortés y añadió: "Srta. Lago, el presidente Sandoval me ha pedido que la lleve al hospital. Si no se siente bien, es mejor hacerse un chequeo, él está se preocupado por usted".
Nemesio no parecía el tipo de persona que mostrara esa consideración hacia ella. Dulcinea tenía una idea de lo que podía ser, y las siguientes palabras de Jaime confirmaron su sospecha.
"El presidente Sandoval ha dicho que si es un malestar estomacal, que el médico le recete algo, y si es otra cosa, que se hagan los arreglos necesarios".

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