A reunião de esclarecimentos no dia seguinte ocorreu na grande sala de reuniões do prédio administrativo do instituto e foi conduzida por profissionais designados.
Quando Alice Almeida terminou seu trabalho no momento e chegou ao local, a reunião já estava no fim.
Em seu papel de Diretora do Centro de Pesquisa, ela respondeu a duas perguntas de forma concisa, disse algumas palavras e a sessão foi dada como encerrada.
Enquanto os representantes das empresas saíam organizadamente, Alice permaneceu na frente da sala, discutindo a situação com o pesquisador que conduzia a reunião e conferindo brevemente o material do encontro.
— Alice Almeida. — A voz de Jorge Cavalcanti soou de repente atrás dela.
As mãos de Alice, que folheavam os documentos, pararam. Ela franziu o cenho e, ao virar o rosto, encontrou o semblante severo de Jorge.
— Senhor representante, a reunião já acabou. Todas as dúvidas sobre a licitação foram tiradas durante o nosso encontro. Você ainda tem alguma dúvida? — Um pesquisador se adiantou, encarando Jorge com seriedade. — Se tiver, pode me perguntar. Não é preciso incomodar a Diretora Almeida.
A atitude do pesquisador, extremamente profissional e até um tanto desdenhosa, fez um nó se formar na garganta de Jorge. Sob os olhares curiosos dos outros representantes que deixavam o local, a expressão dele se tornou feia.
De início, Sabrina tinha ficado até aliviada quando não viu Alice na reunião.
Ela não esperava que Alice aparecesse depois.
Ainda bem que a reunião não demorou para terminar. Ela achou que Jorge fosse embora com ela imediatamente após o término.
Mas no mero instante em que se virou para pegar a bolsa, Jorge já tinha caminhado até a frente para procurar Alice.
Sabrina apertou a alça da bolsa às escondidas e correu alguns passos para alcançá-lo.
Alice olhou de soslaio para Jorge sem dizer uma palavra. Devolveu o material da reunião e anunciou:
— Como não há mais nada a ser tratado aqui, eu vou indo.
Dito isso, ela se virou diretamente e se preparou para sair da sala.
Ela logo partiria para a missão na serra e, antes disso, tinha várias demandas para repassar aos colegas.

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