Embora não tivessem dito isso diretamente como Ximena Xavier fez, era exatamente o que pensavam no fundo.
Aquilo era muito pior do que ser chamado de lixo...
Agora que eles mesmos se encontravam na situação em que a Diretora Almeida estivera, compreendiam na pele a frustração e a tristeza que ela sentira.
— Então, Diretora... o que faremos agora? — perguntou o Prof. Lucas Vieira.
Os responsáveis por recebê-los simplesmente os haviam largado ali. Como o trabalho se desenrolaria a seguir? Foram embora sem dizer uma palavra. Nem sequer avisaram onde poderiam jantar. Que tipo de atitude era aquela!
Alice Almeida olhou para a prefeitura, separada deles apenas por um muro, e seu olhar escureceu.
— Vamos deixar as bagagens primeiro. Daqui a pouco eu vou falar com eles.
Ela também estava irritada. Como não estaria?
Mas a raiva não resolveria nada. O que precisava fazer agora era solucionar o problema.
Seguindo o número na chave, Alice encontrou seu quarto no segundo andar. O interior era bem simples: uma cama de solteiro com lençóis brancos e um cobertor dobrado perfeitamente. Havia uma escrivaninha antiga acompanhada por uma cadeira de madeira. Sobre a mesa, apenas uma luminária e uma garrafa térmica.
Ao lado de um guarda-roupa modesto, ficava um cabideiro de madeira, e logo ali estava o banheiro.
Azulejos brancos, um vaso sanitário turco antiquado e um aquecedor de água quadrado e obsoleto.
Por um momento, Alice ficou atordoada, como se tivesse viajado de volta para os anos noventa.
No entanto, embora o quarto fosse simples, dava para perceber que havia sido limpo e arrumado com cuidado.
Alice suspirou. Era evidente que o Sr. Zózimo e os outros estavam, no fundo, aguardando com expectativa a chegada da equipe do instituto.
Após arrumar a bagagem rapidamente, Alice saiu da Hospedaria Municipal, decidida a procurar o Sr. Zózimo.
Catarina Yunes a seguiu até o lado de fora.
— Diretora, eu vou com você!
— O que foi? Tem medo de que me ofendam? — Alice olhou para o rosto de Catarina, que estava visivelmente mais pálido que o seu. — É melhor você ir descansar um pouco.

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