A conferência aproximava-se do intervalo, e em seguida seria a pausa para o café.
Alice Almeida pretendia aproveitar a oportunidade para esclarecer a Dona Heloísa que não havia qualquer relação entre ela e Jorge Cavalcanti. Não que se importasse tanto com a opinião de Heloísa Lopes sobre si, nem que desejasse desesperadamente tê-la como contato. A questão era que não queria, por sua causa, manchar a reputação do Sr. Alberto Almeida, de Samuel Lima e do instituto de pesquisa.
Ela abaixou a cabeça para olhar as horas, sentindo que o momento da pausa estava quase chegando.
Foi exatamente nesse momento que a garçonete responsável por servir água derramou um copo cheio bem em cima dela.
— Senhora, me desculpe, eu me desequilibrei! Perdão! — A garçonete estava visivelmente assustada, segurando o copo e parada ali, olhando para Alice Almeida sem saber o que fazer.
Alice Almeida não queria dificultar as coisas para a funcionária, nem queria que ela ficasse ali pedindo desculpas sem parar, pois isso a transformaria novamente no centro das atenções.
— Tem um secador de cabelo? Encontre uma sala para mim, eu apenas seco a roupa e pronto — disse ela, levantando-se de seu lugar ao ver que ainda faltava um tempo para a pausa.
A garçonete assentiu repetidamente. Evidentemente, a solução proposta por Alice Almeida era exatamente o que ela tinha em mente.
— Temos sim, por favor, venha comigo! — Após dizer isso, o rosto da garçonete exibiu um sorriso de alívio.
Alice Almeida olhou primeiro para Samuel Lima e acenou com a cabeça. Em seguida, acompanhou a funcionária.
— Senhora, por aqui, por favor.
Alice Almeida seguiu a garçonete até uma sala e, sob a orientação dela, entrou no ambiente.
O local era claramente um cômodo desocupado há muito tempo. Embora estivesse limpo, tinha um leve cheiro de mofo causado pela falta de ventilação constante.
— Senhora, quer que eu ajude a secar? — perguntou a garçonete, tirando um secador de cabelo do armário.
— Não precisa, eu mesma faço isso — disse Alice Almeida, balançando a cabeça para a funcionária após olhar para a própria roupa, molhada do abdômen até as coxas.
— Certo. — A garçonete ligou o secador na tomada e o entregou a Alice Almeida. — Então, senhora, fique à vontade para secar sua roupa aqui. A Cimeira da Távola Redonda ainda precisa de mim, vou voltar para lá.

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