"Brooklyn Alston! No que você estava pensando, me drogando?"
Uma voz furiosa ecoou quando os olhos de Brooklyn se abriram, sua garganta instantaneamente apertada por um poderoso aperto.
Ela se viu encarando os olhos injetados de um homem, seu rosto sombrio e ameaçador.
Suas bochechas enrubesceram concomitantemente com a dificuldade em respirar.
"Eu... eu não fiz isso," ela gaguejou, mas a fúria de Mateo Bagetto continuava inabalada.
"Quem mais além de você teria coragem?"
Seu desprezo era óbvio, suas palavras cheias de um sarcasmo cortante.
O rosto de Brooklyn empalideceu, mas logo ela recuperou a compostura. "Drogar você? Muitas pessoas poderiam ter feito isso, não apenas eu."
Seu aperto apertou com suas palavras, seu rosto ficando ainda mais sombrio.
Justo quando ela sentiu sua consciência escorregar, uma oportuna batida na porta os interrompeu.
"Senhor, a Srta. Bella Alston está aqui," anunciou o mordomo, Wylder Acorn.
A expressão de Mateo mudou com o nome.
Ele soltou Brooklyn abruptamente, seu rosto torcido em um olhar de repulsa. "Fique longe de mim. Você me dá nojo."
Livre de seu aperto, Brooklyn sugou uma respiração muito necessária.
Ela deu um sorriso triunfante. "Você pode me achar repugnante, mas ainda não tem escolha senão se casar comigo, não é mesmo?"
As palavras dela foram recebidas com o som duro da porta batendo.
Com Mateo fora de vista, o sorriso de Brooklyn desvaneceu.
Era apenas o segundo dia deles como marido e mulher, e já ela estava sujeita às suas explosões de raiva.
Sabia que este era apenas o começo de uma jornada desafiante.
Olhando para sua imagem refletida no espelho, ironizou a sua própria situação.
Em seguida, cobriu a marca vermelha no seu pescoço com um lenço de seda e dirigiu-se para baixo, pronta para enfrentar o que a esperava na sala de estar.
......
Bella Alston estava de pé em frente a Mateo, segurando uma caixa nos braços com lágrimas nos olhos.
"Mateo, estas são todas as coisas que você me deu antes. Eu sempre as valorizei."
"Agora que você está casado, parece inadequado eu guardar estas coisas. No entanto, eu não quero jogá-las fora, então só posso devolvê-las ao dono."
Nesse momento, Mateo estava apenas de pé diante dela. Quando a viu entregar-lhe a caixa, ele não pôde evitar de franzir o sobrolho.
"Bella..."
Bella abaixou a cabeça e ergueu a mão para limpar suas lágrimas.
"Mateo, você não precisa explicar nada para mim. Talvez não fôssemos o certo um para o outro."
"Sejamos apenas amigos a partir de agora."
"Hã? Que tipo de amigo? Namorado e namorada?"
A voz de Brooklyn soou de repente lá em cima, interrompendo a conversa.
Quando Bella olhou para cima, viu Brooklyn encostada no corrimão lá em cima, olhando para eles com grande interesse.
Os traços faciais de Brooklyn eram delicados, e seu sorriso era deslumbrante. A blusa vermelha que ela estava usando agora a fazia parecer indescritivelmente linda.
Bella ainda se lembrava de que, quando Brooklyn deixou Meridiania, ela tinha o cabelo muito curto e se vestia de forma desleixada, como um homem.
Ela nunca imaginou que Brooklyn pareceria tão deslumbrante quando usava um vestido.
Após três anos, Brooklyn tinha mudado completamente seu estilo.
"Brooklyn, não fique brava conosco. Eu vou manter uma distância de Mateo."
"Isso... essa é a última vez que venho vê-lo."
Quando Bella falou, ela lançou um olhar receoso para Mateo, apenas para ver que o olhar de Mateo estava fixo em Brooklyn e ele não desviou o olhar, mesmo depois de muito tempo.
Brooklyn, do outro lado, apenas sorriu levemente e lançou um olhar lateral para Bella.
"Bem, se você realmente quer manter uma distância dele, por que você iria devolver as coisas dele? Você está apenas tentando usar essas coisas antigas para despertar o antigo afeto dele por você, não está?"
Bella ficou atônita por um momento após ouvir o comentário de Brooklyn. Então, um vislumbre de pânico cruzou seus olhos.
Ela olhou ansiosamente para Mateo, mas os olhos de Mateo estavam apenas grudados em Brooklyn, como se ele não conseguisse ouvi-los e não se importasse com o que estavam falando.
"Bella, você pode me dizer o que está tentando fazer agora?"
"Você está seduzindo o marido de sua prima?
"Se você quer ficar com Mateo, eu não vou objetar."
Bella sempre foi mais sensível. Portanto, quando notou a expressão zombeteira e desprezível de Brooklyn, ela imediatamente se livrou do aperto de Mateo.
O rosto de Mateo ficou instantaneamente mais escuro.
Depois de um tempo, Brooklyn falou com um sorriso, "Não se esqueça que ainda temos que voltar para a casa dos seus avós para a cerimônia do chá à tarde."
"Volte cedo."
Assim que ela terminou de falar, os seguranças na porta retiraram as mãos.
Não muito longe, um grupo de seguranças se dirigia em direção a Mateo. Eles eram homens de Mateo.
Logo que viram que Mateo foi parado, correram para lá.
Mais tarde, quando Mateo levou Bella de volta, ele não falou nada durante o trajeto.
Bella sentou-se silenciosamente no banco do passageiro, lançando olhares cautelosos para Mateo. Então, ela disse em voz baixa,
"Mateo, eu... fiz algo errado?"
Ouvindo as palavras de Bella, Mateo olhou para ela, sua voz era suave, mas firme.
"Bella, já te disse para não se meter com ela. Eu não quero que você se machuque."
Ele fez uma pausa antes de acrescentar: "Meu casamento com ela é temporário. Assim que eu descobrir a verdade, eu vou me divorciar dela e nós podemos ficar juntos."
Bella ouviu suas palavras, lágrimas corriam silenciosamente por seu rosto.
Ela acenou com a cabeça em compreensão, após ele terminar de falar.
Depois de deixar Bella em seu apartamento, Mateo rapidamente discou um número.
"Estarei na casa dos meus avós esta noite. Encontre um meio de distrair os guardas do porão. Eu preciso entrar ali."
A voz dele era gelada, seu olhar era firme.
Depois de terminar a ligação, ele partiu em direção ao Château Elmwood...

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