O clarão do fogo tingia o céu noturno de vermelho, enquanto densas colunas de fumaça escura se erguiam.
Catarina Ramos foi colocada na ambulância, ofegando pesadamente, com o peito ardendo em dor.
Ela usou todas as suas forças para pressionar, trêmula, o celular com a tela estilhaçada contra a orelha.
— Tu...
— Tu...
Ninguém atendeu.
O medo da morte e a dor excruciante que irradiava por todo o seu corpo a faziam tremer incontrolavelmente.
No segundo seguinte, uma voz masculina, familiar e suave, soou.
— Não tenha medo, eu cheguei.
Mas não vinha do celular, e sim...
Através da multidão agitada e caótica de curiosos, sob as luzes das sirenes piscando freneticamente na noite num jogo de luz e sombras, a figura alta e esguia de um homem se aproximava passo a passo.
Pedro Valente devia ter vindo às pressas do evento, vestindo um terno de alta costura escuro que exalava uma aura fria e distante, destoando completamente do tumulto ao redor.
Ele tinha feições marcantes e seus olhos, normalmente nobres e distantes, agora estavam fixos, parecendo tão tenso pela primeira vez.
Os nervos de Catarina, que estavam tensos a ponto de adormecerem, finalmente cederam de vez no momento em que ela viu Pedro.
O medo acumulado da quase morte no incêndio e a angústia misturaram-se, transbordando em lágrimas.
Coincidentemente, o médico perguntou: — Você conseguiu contatar algum familiar?
— Sim, meu marido...
Catarina mal abriu a boca, quando uma outra voz feminina, doce e aguda, soou de repente.
— Pedro, você finalmente chegou, eles todos estão me maltratando!
A mulher correu e se atirou nos braços do homem, seu moletom unissex largo deixava um dos ombros brancos à mostra.
Ela inflou as bochechas e deu um soquinho em Pedro, parecendo indignada, mas com uma voz melosa:
— Ei! Pedro, você me considera sua amiga ou não? Como pôde demorar tanto? Eu quase morri de tanto me humilharem!
O olhar de Pedro pousou sobre ela e, como se confirmasse que estava ilesa, sua testa relaxou.
Ele tirou o paletó, cobriu os ombros da garota e deu um leve sorriso, revelando um tom de mimo:
— Comigo aqui, ninguém ousa te maltratar.


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