Depois de passar uma noite inteira trancada numa câmara frigorífica, Beatriz Andrade finalmente fora solta.
Encolhida num canto, estava tão congelada que o corpo inteiro lhe parecia rígido e dormente; o calor esvaía-se depressa, e sobre os cílios curvos e densos formara-se uma película fina de gelo.
Uma súbita visão de sapatos sociais pretos, de grife, entrou no seu campo de vista. Ela ergueu a cabeça, lenta e mecanicamente.
Heitor Monteiro permanecia contra a luz, como se uma divindade tivesse descido à terra.
— Assine.
O tom era uma ordem, frio e implacável.
Ele levantou a mão e, com crueldade, atirou o acordo de divórcio no rosto de Beatriz.
Tremendo, ela o apanhou. Ao ver as palavras em destaque no topo, suas pupilas estremeceram violentamente.
Heitor fitou-a de cima, com desdém.
— O nosso casamento sempre foi uma farsa. Agora que Larissa voltou, eu vou dar a ela um casamento grandioso. É uma dívida que eu tenho com ela.
A voz que, por tantos anos, a fizera afundar em fascínio, naquele instante soou como um estilhaço de gelo cravado no peito, doendo a ponto de lhe dificultar a respiração.
Quando Beatriz nascera, a mãe tivera uma hemorragia e não saíra da mesa de cirurgia. Felipe passara a vê-la como um mau agouro: nem sequer a olhara e mandara que a levassem para o interior, para a casa dos avós maternos.
Depois, Felipe casara de novo e tivera a menina de seus olhos: Larissa Andrade.
Cinco anos antes, a família Monteiro falira, e Heitor ficara à beira da morte. Larissa, alegando que os estudos eram prioritários, fugira para o exterior, escapando do noivado decidido desde a infância entre as duas famílias.
Foi então que se lembraram de Beatriz, abandonada no interior.
Por coincidência, a medula óssea dela era perfeitamente compatível com a de Heitor. Fora ela quem doara a medula e o puxara de volta da beira do abismo.
Durante a internação, um lustre despencara por acidente. Beatriz se atirara sem hesitar sobre Heitor, que ainda estava em recuperação. Por causa disso, ela perdera o uso de uma perna.
Quando receberam alta, ela e Heitor se casaram.
Por mais indiferente que ele fosse após o casamento, Beatriz preservara aquela união com cuidado extremo.
Heitor recolheu o acordo de divórcio. Sem hesitar um segundo, virou-se e saiu com passos firmes.
Beatriz abraçou os próprios braços e, arrastando aquele corpo quebrado, mancou para fora.
Enquanto caminhava, tirou o celular do bolso, encontrou um número que havia muito estava enterrado e ligou.
A chamada foi atendida rapidamente.
Beatriz apertou o aparelho. A voz saiu baixa, mas irredutível:
— Eu aceito entrar para a Rivelan.
O Instituto Rivelan de Pesquisa era uma referência absoluta, no Brasil e fora dele.
Por cinco anos, o Instituto Rivelan de Pesquisa ligara incontáveis vezes para convidá-la, mas, para cumprir o papel de Sra. Monteiro e cuidar da casa, ela sempre recusara.
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