Quando ela ficava tempo demais em pé sobre os saltos, ele a conduzia, sem alarde, até o lounge para que se sentasse no sofá.
O ar-condicionado do banquete estava forte; ele mandou buscar um xale e o colocou pessoalmente sobre os ombros dela.
O olhar dele, do início ao fim, não se afastou de Beatriz.
Era um tipo de cuidado que parecia gravar alguém até os ossos.
Lucas ergueu a taça e, à distância, na direção deles, tomou um pequeno gole.
A pedra que pesava em seu peito há tanto tempo, enfim, afrouxou um pouco.
Talvez assim fosse melhor.
Ao menos, ela não voltaria a se ferir.
No carro de volta, o rosto de Felipe estava mais sombrio que a noite do lado de fora.
Isabel, ao lado, mal ousava respirar; repetidas vezes, lançava olhares cortantes para Larissa, encolhida no canto, perdida.
Tudo por causa dessa filha inútil.
Que vergonha.
Assim que o carro parou diante da Mansão Andrade, Larissa empurrou a porta como uma louca e correu para dentro.
— Pá!
Na sala, um vaso antigo, avaliado em dezenas de milhares, foi varrido por ela num ataque histérico e se espatifou em mil pedaços.
— Por quê? Por quê?!
Ela gritava; lágrimas e maquiagem escorriam pelo rosto, sem qualquer traço da dama elegante que costumava fingir ser.
— Por que aquela desgraçada?! O que ela era, afinal?!
— Guilherme era cego? Como ele pôde se interessar por Beatriz, aquela sem graça, aquela ave de mau agouro?!
Isabel doeu-se pelo vaso e se irritou ainda mais com a cena vulgar da filha; não se conteve e gritou, com a voz aguda:
— E adianta o quê você surtar aqui? Se tinha coragem, ia fazer escândalo na frente do Guilherme!
— Eu… — Larissa engasgou.
Ela, claro, não ousava.
— Pai, o senhor sempre me amou, não amou? Sua filha sofreu uma humilhação dessas… o senhor tinha de me ajudar a recuperar a honra!
Felipe finalmente ergueu as pálpebras; o olhar era frio e estranho, como se ela fosse outra pessoa.
— Honra? E como você queria recuperar?
Larissa falou depressa:
— No mês que vem era meu aniversário, não era? Pai, faça uma festa! Maior do que o banquete de hoje, mais luxuosa! Convide todo mundo importante de Capital. Eu queria que todos vissem que eu, Larissa, era a filha mais querida da família Andrade, e que Beatriz não era nada!
Ela acreditava que receberia, como sempre, a concordância incondicional do pai.
No entanto…
— Pá!
Um tapa seco e estrondoso acertou-lhe o rosto.
A sala inteira mergulhou em silêncio.
Larissa segurou a face ardendo, encarando o pai sem acreditar.

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