Melissa parecia ter pouco mais de vinte anos, provavelmente recém-formada na universidade, sem ter concluído o mestrado.
"De onde ela vai tirar a habilidade para restaurar essa pintura?"
Se ela fosse restaurar a obra, só iria a destruir completamente.
Seria importante saber que era a "Deusa do Amazonas", uma das mais antigas pinturas a óleo conhecidas ainda preservadas e uma das mais famosas no país.
Seu valor não podia ser medido em dinheiro.
- Garotinha, não fale bobagens. Deixe o Sr. Ethan cuidar disso.
- Sim! Sim! Deixe o Sr. Ethan cuidar disso!
Aqueles que conheciam o Sr. Ethan sabiam de suas habilidades.
Ele era, além de Walter, a pessoa mais capaz de restaurar essa pintura, presente no local.
Walter confiava em seu vasto conhecimento, enquanto o Sr. Ethan confiava em sua experiência e perspicácia.
Todos olhavam para Melissa com desaprovação, exigindo que o Sr. Ethan tomasse a dianteira.
Alice lançou um olhar fulminante para Melissa:
- Não cause problemas.
Se essas pessoas voltassem a pressionar o tio-avô, a saúde dele não aguentaria, e ela certamente não perdoaria Melissa.
Alice disse ao Sr. Ethan:
- Sr. Ethan, pode começar sem preocupação. Se a pintura for danificada, o Grupo Aragão cobrirá os custos.
Não havia como evitar essa despesa.
Contudo, para proteger a reputação de Walter, os membros da família Aragão pagariam sem reclamar.
O Sr. Ethan riu por dentro e virou o rosto, dizendo:
- Eu realmente agradeço, Srta. Alice.
Não pense que ele não percebeu que ela não queria pagar antes. E agora, teve a ousadia de bancar a boa samaritana.
Bah.
Todos ficaram atônitos, sem entender a declaração do Sr. Ethan.
Melissa sorriu e disse:
- Senhores, todos sabem a situação de hoje. Se ninguém tem confiança, por que não me deixar tentar? De qualquer forma, sou apenas uma jovem, se eu estragar, será compreensível. Não é verdade?
Pela reação dos outros, parecia que ninguém tinha certeza de poder restaurar a pintura, resultando em todos sendo envergonhados juntos.
Ela não podia deixar James vencer com sua trama.
Pensando bem, se Cecília soubesse de sua decisão, certamente a apoiaria.
Todos ficaram em silêncio.
Na verdade, sabiam que não era bem assim. Contudo, pressionados até esse ponto, parecia a única opção.
No entanto, sentiam pena da jovem Melissa. Por um momento, todos se sentiram desconfortáveis.
Ao perceber que ninguém mais se opunha, Melissa olhou para James:
- Já que James disse que não importa quem restaure, me deixe tentar. Se eu estragar, pagarei integralmente. Mas se eu conseguir consertar, esses três quadros serão meus. Além disso... - Ela olhou para James com um olhar penetrante. - Espero que James se desculpe com o Sr. Walter e o Sr. Ethan por sua arrogância!

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