Na verdade, Antônio não era completamente inocente naquela história. Foi Waldemar quem assumiu toda a culpa, e como Antônio estava no exterior, ele acabou escapando da situação.
Nos últimos anos, ele não ousou voltar ao país.
"O que o fez correr esse risco e voltar de repente?"
Joaquim falou calmamente:
— Ele me odeia profundamente. Talvez tenha descoberto que eu tenho um filho e não conseguiu se controlar.
Então, ele começou a seguir Melissa. Ao saber do conflito entre Melissa e a família Alves, não hesitou em intervir.
Quão insano podia ser?
Quanto ao aborto de Olívia...
Melissa ficou assustada.
Joaquim ponderou por um momento e balançou a cabeça:
— Isso não parece ser obra dele.
Melissa e Sergio ficaram confusos com essa declaração.
Sem explicar, Joaquim apenas disse a Sergio:
— Acho que ele tem um cúmplice. Precisamos encontrar essa pessoa e interrogar ela minuciosamente.
Sergio apontou para as olheiras em seus olhos:
— Presidente Joaquim, você acha que eu não quero isso? Olha pra mim, já estou sem dormir há uma noite inteira. E ontem ainda era feriado! Mas, infelizmente, ainda não conseguimos localizar seu paradeiro. — Sergio terminou a frase e deu um murro na mesa, frustrado.
Agora o caso estava claro: o ataque e o aborto de Olívia não tinham relação com Melissa, mas não se podia excluir a família Amorim.
Antônio pertencia à família Amorim e estava retaliando Joaquim.
Melissa e Joaquim eram apenas vítimas.
Mas os mais prejudicados eram Olívia e a família Alves, que acabaram sendo vítimas colaterais desse conflito.
Pensar que Olívia já estava com cinco meses de gestação fez com que Melissa se sentisse mal.
Joaquim disse:
— Isso não tem nada a ver com você, não se culpe.
Melissa só podia pensar daquela maneira.
Como ainda não haviam encontrado Antônio e temiam que a família Alves pudesse reagir de maneira intempestiva, Joaquim sugeriu que Melissa ficasse temporariamente na mansão para evitar qualquer situação inesperada.
Depois disso, ele foi ao hospital psiquiátrico para ver o que Lorena tinha a dizer.
Embora não tivesse se passado muito tempo, Lorena estava ainda mais magra do que da última vez que a viu. Ela poderia ser descrita como pele e osso.
— Eu? Você sabia que eu contraí AIDS? Foi Melissa quem subornou o pessoal do hospital para colocar um paciente com AIDS como minha companheira de quarto! Foi assim que ela me infectou! Ela fez isso! Isso não é ainda mais cruel do que eu? A Melissa de coração maligno... Abra seus olhos e veja a verdade!
Joaquim continuava a olhar para ela com expressão indiferente, sem reagir à sua histeria.
Os olhos de Lorena foram se arregalando pouco a pouco.
— Você já sabia de tudo isso? Você sabia e, mesmo assim, continuou com Melissa? Por quê?!
Por quê?
Quando ela errou, Joaquim disse que não a amava mais e pronto.
Mas, mesmo quando Melissa cometia erros, Joaquim ainda a amava, sem mostrar o menor sinal de desprezo.
Afinal, isso era o verdadeiro amor.
Desde o início, Joaquim só tinha amado Melissa e mais ninguém.
Que piada! Ela ainda guardava na memória aqueles momentos doces e ternos de quando eram jovens, e ainda tinha esperança.
Esperança de que, embora Joaquim não tivesse vindo ver ela, ele ainda pensava nela.
"Mentira, tudo mentira, sempre foi mentira, não é?"
— Você já sabia que aquela menina de antigamente não era eu, mas sim Melissa?

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