Lúcia disse isso sorrindo. Antônio, com o rosto frio, parecia não demonstrar nada — mas estava pior do que chorar.
— Mamãe!
Denise percebeu o clima e abraçou Lúcia outra vez.
— Quando você terminar o que tem que fazer… você volta para casa?
— …
Lúcia encarou os olhos enormes de Denise e, por um instante, ficou sem saída.
— Denise, meu amor… quando você sentir saudade, pode falar com a mamãe a qualquer hora.
Denise entendeu a evasiva. A boca desabou de novo e ela baixou a cabeça.
— Mamãe… você não me quer mais de verdade?
— Lúcia.
Antônio a advertiu, grave.
Lúcia detestava Antônio, mas sabia que precisava cuidar do emocional da filha.
Depois de um tempo, falou com suavidade:
— Tá bom. Quando a mamãe terminar o que tem que fazer, eu vou te buscar.
— Sério? — Os olhos de Denise brilharam. Ela estendeu o mindinho. — Promessa! Dedinho!
Lúcia se agachou e entrelaçou o mindinho com o da filha.
Denise enfim sorriu, mas ainda tinha lágrimas nos olhos, relutante em se separar.
Com medo de ficar e acabar cedendo, Lúcia se levantou e saiu sem olhar para trás.
Antônio ergueu a mão, querendo segurá-la, mas, no último instante, fechou o punho.
Quando olhou de novo, Lúcia já estava longe — firme, decidida, sem nenhuma saudade.
— Papai… a mamãe… ela volta para casa?
Enquanto Antônio ainda estava perdido, Denise perguntou baixinho.
Mesmo com a promessa, ela continuava inquieta.
— Ela não te prometeu? — Antônio forçou um sorriso e acariciou o rosto da filha.
Denise balançou a cabeça.
— Eu sinto que a mamãe não é mais como antes…
— O que mudou nela?
Antônio seguiu a conversa da filha. A voz tentou soar leve, mas o peso no peito só aumentou.
— A mamãe… ela também não quer mais o papai?
Denise apertou os lábios e franziu a testa, olhando para Antônio.
Antônio parou, sem reação. Antes que respondesse, Denise continuou, baixinho:
— Antes, toda vez que ela via o papai, ela ficava feliz. Agora não. Agora ela quer se separar do papai… e também não quer a Denise…
— …
Antônio engoliu em seco, a garganta travando. Deu até vontade de rir.


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