— Tá bem.
Lúcia combinou com Denise e, de quebra, ainda lhe cutucou de leve o canto da boca para forçar um sorriso.
Só depois de ver a filha entrar na sala foi que Lúcia se afastou.
Mas, assim que Lúcia foi embora, o corpinho de Denise pareceu murchar. Ao pensar que, naquela noite, de novo não veria a mãe, ela não conseguiu evitar um suspiro.
— Deixa eu ver... quem foi que deixou a nossa princesinha triste outra vez?
De repente, uma voz feminina, familiar, chegou aos ouvidos de Denise.
As pálpebras de Denise estremeceram. Ela ergueu o olhar e viu Adriana se aproximando, leve, vinda de fora da sala.
Adriana já esperava havia um bom tempo no jardim de infância.
A cena de Denise e Lúcia, grudadas uma na outra, ela tinha visto do canto onde estava.
Não imaginara que, em tão pouco tempo sem ver Denise, a relação das duas já tivesse se remendado a ponto de ficar tão íntima.
Mas, afinal, eram mãe e filha de sangue; era natural.
Adriana manteve-se serena. Observou Lúcia se afastar com frieza e, ao voltar-se para Denise, já trazia no rosto um entusiasmo caloroso.
— Sra. Adriana...
Ao ver Adriana, Denise ficou, no fundo, contente; mas, num instante, uma culpa miúda lhe subiu ao peito.
Baixou a cabeça de imediato e perguntou, com a voz amuada:
— Por que a senhora veio?
— Eu vim ver você. Depois de tantos dias sem aparecer... você sentiu minha falta?
Adriana agachou-se e perguntou com uma delicadeza especial.
A voz dela era bonita, e até o perfume que usava tinha um cheiro adocicado. Sempre que Denise ficava com ela, o humor melhorava.
— Sim. — Denise assentiu.
Adriana parecia mais uma companheira de brincadeiras, uma irmã mais velha. Naqueles dias, Denise também pensara nela de vez em quando.
Mas, para Denise, o mais importante agora era fazer a mãe voltar para casa; por isso, quando lembrava de Adriana, era raro.
— Mentira. Eu estou vendo: agora que você tem a sua mãe, já se esqueceu de mim.
Adriana fez-se de ofendida de propósito, ainda num tom macio, e beliscou a pontinha do nariz de Denise.
Vendo que Denise quase não respondia, Adriana tirou logo as coisas que trouxera.
Havia o bolo de que Denise mais gostava, um presentinho feito à mão e um livrinho de quadrinhos pequenino, desenhado especialmente para ela.
— Denise, feliz Dia das Crianças.
Adriana colocou os presentes nas mãos de Denise, mas Denise hesitou e não pegou.
— O quê? Você não gostou? — Adriana perguntou, paciente, do mesmo jeito.
Denise balançou a cabeça. Ela gostava muito dos quadrinhos de Adriana e queria muito comer o bolo.
Só que...
Ela sabia muito bem: do jeito que as coisas estavam, entre mamãe e Sra. Adriana, ela só podia escolher uma.
— Denise, você tem alguma coisa que quer dizer para a Sra. Adriana? Não tem problema. A Sra. Adriana vai ser sempre a sua melhor amiga. E amigos precisam ser sinceros.

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