Ao ver a expressão magoada da filha, Alexandro sentiu o coração apertar até doer. Ele lançou a Íris um olhar gelado e levou Noemi de volta ao quarto.
Noemi mantinha a cabeça baixa, cautelosa, como se tivesse cometido um pecado enorme.
Alexandro a colocou junto à cama, agachou-se e falou com doçura:
— Noemi, enquanto o papai estiver aqui, ninguém vai ousar te maltratar. Nem mesmo ela. Você não precisa ficar andando em ovos.
— Esta casa é sua. Mesmo que você erre, não tem problema.
As palavras fizeram os olhos de Noemi se encherem de lágrimas. Ela abraçou Alexandro com força e chamou, baixinho:
— Papai.
Alexandro afagou-lhe o ombro, tomado por uma culpa pesada.
Ele já tinha levado Noemi a um psicólogo infantil experiente. O médico dissera que, no fundo, ela era uma criança saudável; o que a tornara tão sensível e insegura fora o descaso prolongado, a indiferença em que crescera.
E, embora temesse a mãe, mantinha com ela uma dependência doentia.
Para superar aquilo por completo, ainda seria preciso muito tempo.
E era também por isso que Alexandro mantinha Íris por perto.
Depois de fazer Noemi adormecer, Alexandro procurou Íris novamente.
Ele não acreditava que ela tivesse desobedecido sem motivo e se aproximado de Noemi; por isso, ao abrir a boca, já veio a repreensão.
— O que aconteceu, exatamente, agora há pouco?
A voz de Alexandro saiu baixa, mas era como uma lâmina cega cortando o ar devagar — uma pressão invisível, esmagadora.
Os lábios de Íris tremeram; ainda assim, ela endireitou as costas.
— Eu já disse: eu só a levei de volta para o quarto.
— Eu já disse: sem a minha permissão, você não fica sozinha com ela.
— Ela é minha filha! Você não pode cortar o que existe entre nós!


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