— O quê? O Santiago fez tudo isso com você e você ainda não consegue largar?
Como se tivessem exposto seu pensamento, as orelhas de Verônica esquentaram na hora, mas ela negou depressa:
— Claro que não. Eu queria que ele e o Lorenzo morressem juntos!
— Na verdade, você não quer se vingar. Você quer que ele se arrependa.
— E foi por isso que, desde o começo, você aceitou tão fácil cooperar comigo. Uma parte enorme do motivo era o Santiago.
Lúcia não quis mais rodeios. Naquela noite, ela viera justamente para falar com Verônica com todas as cartas na mesa.
Verônica parou, e a luz no olhar dela se apagou por completo. Ela entendeu tudo.
Santiago preferia ser odiado a deixar Lúcia desprotegida?
— Sim. Desde o início, eu queria me vingar dele. Ele se importava com você, então eu quis te colocar em apuros. E eu também não acreditava que você pudesse me ajudar a me vingar do Lorenzo.
A confiança de Verônica nas pessoas já tinha sido destruída por inteiro naquela noite em que Santiago a traíra.
Depois de dizer isso, ela se levantou de repente.
— Desculpa. Nossa parceria termina aqui.
— Pode ser. Mas a gente tem um acordo: se você romper unilateralmente, tem que me pagar dez vezes a multa. Eu fiz as contas. Com o que você tem no nome, acho que não dá. Talvez o Leonardo e a Branca possam te ajudar?
Lúcia falou sem alterar o tom. Enquanto dizia isso, tirou devagar da bolsa o contrato das duas e folheou com cuidado.
O ruído sutil do papel cutucou os nervos de Verônica, lembrando-a de um fato: ela era uma derrotada.
Não conseguira vingar a mãe, não conseguira se livrar da sombra de Lorenzo.
E, como Santiago dissera, nem para ser a “senhorita” da Família Ximenes ela servia.
Verônica virou o rosto bruscamente para Lúcia, como se não acreditasse.
Ela fechou o punho com força; as unhas quase rasgaram a pele da palma.
— Lúcia, você está me humilhando?
— E por que não? No seu olhar, eu já sou esse tipo de gente mesmo.

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