— Mal-entendido.
A resposta de Antônio Lacerda, como era de se esperar, não decepcionou.
Duas palavras, simples e secas, e Verônica Ximenes ficou sem fala.
Verônica sorriu.
— Não me parece que exista mal-entendido nenhum. Ouvi dizer que o Sr. Lacerda quase morreu de amor por aquela “paixão de juventude”...
— E ouviu isso de quem?
Uma frase, e ele a calou de novo.
— Eu... — o rosto de Verônica empalideceu. Ela mal ia abrir a boca quando Antônio, com um sorriso que não chegava aos olhos, completou:
— Sra. Ximenes, eu sei que a senhora vive do meio artístico e gosta de fofoca, mas ficar repetindo coisa que ouviu por aí não é um bom hábito. Era melhor corrigir isso.
...
Não era possível.
Um cafajeste daqueles ainda tinha a coragem de enfrentá-la.
A mão de Verônica, pousada ao lado da coxa, chegou a tremer de raiva, ela quase quis estalar duas bofetadas na cara de Antônio.
Antônio não lhe deu mais atenção. Seu olhar passou por ela e pousou em Lúcia Paiva, pensativo.
Naquela noite, o desfile da NEVER fora um sucesso. No coquetel, todos trataram Lúcia e Verônica com entusiasmo.
Lúcia levou Verônica para cumprimentar os responsáveis por várias marcas, com alguns nomes-chave, elas conversaram longamente.
Lúcia achara que Antônio atrapalharia. Chegara até a combinar com Verônica: ou davam um jeito de mandá-lo embora mais cedo, ou deixariam a segunda metade da noite para Verônica conduzir sozinha.
Mas, para surpresa das duas, Antônio colaborou.
Ele não ficou o tempo todo atrás delas. Pelo contrário: bastou Lúcia se distrair um instante e já não o encontrou em lugar nenhum.
— Cadê o seu marido?
Verônica também notara.
A parte das obrigações sociais estava praticamente encerrada, e elas já pensavam em ir embora.

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