Ela correu até Orlando, ele ficou pálido.
Bastou ele virar para fumar um cigarro — e a menina desapareceu.
— Vai procurar! Ela deve ter saído há pouco! Traga ela de volta antes de o Antônio voltar!
A voz de Adriana saiu alterada de tanto desespero.
Se Antônio soubesse que ela não conseguiu cuidar nem de uma criança, ele certamente a detestaria.
Orlando nem respondeu, saiu correndo para procurar.
Mas o salão estava escuro e havia milhares de pessoas. Era quase impossível.
Pouco depois, Antônio voltou.
— Onde está a Denise?
Ele percebeu de imediato que Denise não estava, e Orlando também não.
Adriana se apavorou. — Antônio… a Denise parece que saiu pra te procurar… o Sr. Orlando foi atrás… já já eles voltam.
Ela falou de propósito de forma vaga.
Mas Antônio notou na hora. — Você não estava com ela o tempo todo?
— Eu… eu fui ao banheiro. — Adriana não teve coragem de sustentar o olhar dele.
Antônio se levantou imediatamente. Antes que Adriana dissesse mais qualquer coisa, ele já tinha saído a passos largos.
Do outro lado, Lúcia viu, do alto, uma silhueta conhecida.
Ela despejou depressa as sementes que beliscava de volta no recipiente.
— Eu preciso sair um instante.
Lúcia se levantou rápido. Santiago estendeu a mão para detê-la: — Está quase na hora do leilão.
— A Denise foi levada.
Dali, eles podiam ver o salão inteiro. Do lado de fora de um camarote no piso inferior, uma menina de vestido verde foi puxada para dentro.
Lúcia reconheceu na hora: era Denise, sua filha.
Ela não esperava que Antônio tivesse levado Denise, mas quem estava com a menina claramente não era alguém do círculo dele.


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