Antônio viu a silhueta familiar. Não ouviu mais nada do que falavam ao lado. Antes que terminassem a frase, ele já tinha se afastado.
Orlando nem percebeu de imediato, ainda ouvia, curioso.
Desde a exposição, ele tinha curiosidade, mas sempre era só ouvir falar e nunca ver.
Antônio seguiu Lúcia em passos rápidos, até sair do salão.
De perto, confirmou: não estava enganado. Era Lúcia.
O vestido brilhante deixava ombros e costas à mostra, o corpo liso e esguio era impossível de ignorar. Naquele hotel luxuoso, ela parecia um desejo ambulante.
Antônio franziu o cenho e chamou por ela, atrás.
Mas ela agiu como se não ouvisse e acelerou, entrando no elevador.
Antônio correu atrás, mas chegou tarde.
Viu o andar no painel. O elevador já não respondia. Sem pensar, entrou na escada.
Lúcia estava estranha: passos apressados, corpo instável, como se estivesse passando mal.
Antônio lembrou do laudo.
Seria mais um truque?
Teria atraído ele até ali para fingir doença?
Mesmo cheio de suspeitas, o corpo dele foi mais honesto: não parou, correu ainda mais.
Ela tinha apertado o 5º andar. Ele conseguia acompanhar por pouco.
Quando ela saiu do elevador, cambaleava mais ainda, como se fosse cair a qualquer momento.
Antes de chegar ao quarto, duas sombras surgiram à frente dela.
Dois homens compararam uma foto, trocaram um olhar e agarraram o braço de Lúcia.
Com as bochechas vermelhas, os olhos marejados, a consciência dela começava a se dissolver.
Ela deu dois passos apoiada neles e, então, reagiu de repente—
— Quem... quem são vocês? Me soltem!
Por instinto, Lúcia lutou com todas as forças, mas dois homens a dominaram com facilidade.
Um deles, com medo de fazer barulho, a levantou e a jogou no ombro, avançando depressa para a escada.
Só que, antes de descerem, deram de cara com Antônio, que subia ofegante.
Seis olhos se encontraram. Os dois abriram passagem e ainda sorriram, educados.
Que estranho: o sujeito, de terno, por que subia escada em vez de elevador?
Será que rico também fazia questão de exercício?
Mas, enquanto eles cediam, Antônio se colocou à frente.
Eles nem entenderam o que aconteceu, um deles gritou ao despencar escada abaixo.
Antônio o derrubou com um chute e um puxão no ombro, sem aviso.
O outro, que carregava Lúcia, não teve tempo de reagir: sentiu o joelho explodir de dor e caiu no chão, derrubado por outro golpe.
Lúcia caiu por cima dele. Antônio a agarrou pelo braço e a puxou para junto do peito.
— Lúcia?
Lúcia, tonta, abriu os olhos e viu Antônio. Parecia não estar lúcida, levantou a mão e lhe deu um tapa!


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