LIA:
Mi corazón dio un vuelco y una parte de mí se quedó sin aliento cuando vi el rostro aterrorizado de mi cachorra. Se le llenaron los ojos de lágrimas mientras parpadeaba rápidamente. Podía oír los murmullos de la pequeña multitud que había detrás de Katie y evité por completo la mirada de Hazel por razones obvias.
—¿Papá? —pregunté con incredulidad en voz alta. ¿Cómo podía llamarlo papá?
¿Por qué ella lo llamaría-?
—¡Sé que es mi papá, mamá! —gritó Katie, sollozando mientras agregaba—: Kyle me contó todo, mamá.
Mi corazón se desplomó hasta el fondo de mi alma. Dos de mis miedos se estaban manifestando ante mis ojos. Uno era la reacción de Katie cuando descubriera la verdad y el segunda era que los miembros de la manda Piles Negra descubrieran la verdad sobre mi pasado.
Sin embargo, mi atención se mantuvo centrada en mi cachorra que lloraba.
—Bebé...
—¿Puedes dejar de lastimarlo? Él no se llevó a Kyle —Katie murmuró.
Aunque tenía muchas otras preguntas, me conformé con una para no agobiar a Katie:
—¿Dónde está tu hermano?
Katie se secó la cara mojada mientras comenzaba a explicar, revelando algunos hechos impactantes.
—Mientras estabas en el baño, Kyle me contó sobre la discusión en el hospital. También me dijo que sabe que le haces usar la máscara porque se parece alfa Rastus, al igual que yo me parezco a ti. Kyle dijo que me parezco a ti porque eres nuestra mamá y él se parece a alfa Rastus porque es nuestro papá...
—¿Dónde está tu hermano, Katie? —le espeté sin poder contener mis emociones.
La ira de Inara todavía dominaba mi mente y escuchar la explicación de Katie no ayudaba.
—Sé amable con ella, Lia. Por favor —intervino alfa Tristán, acercando a Katie hacia él y frotando su espalda mientras ella lloraba.
Inhalé profundamente, agradecida por la calma y comprensión de Tristan. Todavía le debía una explicación, aunque parecía que ya no la necesitaba. Me agaché frente a Katie, tomé sus manos.
—Si alfa Rastus no se quedó con tu hermano, ¿dónde está? Cuéntamelo todo, Katie. —le pregunté con tanta delicadeza como me lo permitió mi corazón acelerado
Estuve tentada de utilizar su segundo nombre, pero hacerlo solo la asustaría.
Katie se sorbió las lágrimas y entreabrió los labios mientras comenzaba a explicar: —Por favor, no te enojes con Kyle, mamá. Yo lo obligué a hacerlo. —La voz temblorosa de mi hija aflojó el tejido confuso de furia dentro de mí y, mientras ella seguía hablando, me limité a escuchar—. Estaba a punto de subir al auto después de decirle a la tía Hazel que viajaría con nosotros, pero se me ocurrió una idea porque no queríamos irnos, mamá.
—¿No quieres volver a casa con tus amigos? Nadie te ha intimidado nunca en casa, Katie, pero ¿prefieres quedarte aquí? —le pregunté con cierta dureza.
Katie contuvo el aliento. Tal vez no debería haber usado la palabra "intimidada" porque Katie rompió a llorar otra vez y pude sentir que el incidente de la noche anterior todavía la horrorizaba.
—Sólo queríamos quedarnos con mamá y papá. No queremos separarnos —sollozó Katie.
Mi alma lloró con ella. Sentí pena por mis cachorros, no solo porque sabía lo que es crecer sin una familia completa, sino también porque asumieron que Rastus era una buena persona solo porque era su padre biológico, pero eso estaba lejos de ser correcto y detestaba ver a Katie sufrir debido a la relación complicada entre su padre y yo.
Nunca debí haber regresado a esta manada... Debería haberme quedado escondida en la manada de Tristán, manteniendo a mis cachorros alejados de alfa Rastus y su manada infernal.

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