— Quando Dona Amanda estava aqui, ela já tinha tentado, mas o sabor ficou totalmente diferente, o jovem senhor com certeza não iria gostar!
Ronaldo Silva ficou completamente surpreso.
Aquelas sopas... todas tinham sido preparadas pessoalmente por Lília Andrade?
O mordomo, ao ver a expressão de espanto dele, não pôde deixar de suspirar em silêncio.
Pelo visto... o jovem senhor nunca soube disso antes.
Quanta indiferença é necessária para não perceber tanto esforço da senhora?
...
Lília Andrade não fazia ideia de nada disso.
Ela e Vicente Freitas terminaram o jantar já eram oito horas da noite.
Por pura gentileza, Vicente Freitas fez questão de acompanhar mãe e filha até a porta de casa.
Ao descer do carro, Lília Andrade agradeceu, como de costume, ao Vicente Freitas, que estava no banco de trás:
— Muito obrigada mesmo por hoje, Sr. Freitas, por dedicar tanto tempo ao tratamento da Maia.
Naquele momento, metade do corpo do homem estava envolta pela escuridão; a outra metade era iluminada pelo poste da rua.
A luz desenhava os traços marcantes de seu rosto bonito, e os pontos de brilho refletidos em seus olhos profundos lembravam o céu estrelado.
Ele a olhou calmamente, com uma expressão fria, mas com um leve toque de interesse no olhar:
— Srta. Lília, parece que você gosta muito de agradecer, não é? Só hoje, já foram mais de dez vezes! Mas, agora há pouco, você já me convidou para jantar, não foi? Por que tanta formalidade?
— Ah...
Lília Andrade ficou um pouco sem saber como responder.
Na visão dela, um jantar jamais compensaria toda a ajuda que ele dera à Maia.
Mesmo que ela sempre tentasse retribuir, sentia que nunca era o suficiente.
Vicente Freitas, como se adivinhasse seus pensamentos, falou com voz serena:
— Não se preocupe, se um jantar não for o bastante, pode me convidar outras vezes. Eu não vejo problema algum.
— Hã?
Lília Andrade demorou um instante para entender.
Com esse pensamento, ela e Maia subiram rapidamente.
Em casa, os pais e Isabel Gonçalves já as esperavam.
Assim que entraram, os dois logo vieram ao seu encontro:
— E aí, como foi? O restaurante era bom? O Sr. Freitas gostou? Vocês o trataram bem?
— Ele gostou sim, a comida estava ótima, fomos bem recebidos — respondeu Lília Andrade, sincera. — Vocês não precisavam se preocupar tanto!
Jobson Andrade pegou Maia no colo, sorrindo despreocupado:
— Isso não é nada! Se ele conseguir ajudar a Maia, a gente faria qualquer sacrifício, nem que fosse preciso vender tudo!
Maria Lacerda concordou, animada:
— É verdade! E tudo isso graças à indicação da Isabel, senão eu e seu pai nunca saberíamos onde encontrar um restaurante tão bom.
Isabel Gonçalves sorriu, pronta para dizer que não fora nada, mas, antes que pudesse falar, notou as marcas no pulso de Lília Andrade.
— Lília, o que aconteceu com você? Que marcas são essas? Alguém te machucou?

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