— Minha mãe disse que aquele legume podia deixá-la mais bonita, manter a boa forma. Pensei... a Maia é menina, então coloquei um pouco para ela...
Assim que ouviu isso, Lília Andrade correu imediatamente para a cozinha.
No espaçoso balcão, estava o saco de legumes frescos que a empregada havia comprado naquela manhã.
Ao lado do liquidificador, havia um pedaço de pimenta já usada.
Lília Andrade voltou para a sala com o rosto sombrio, tomada por uma fúria incontrolável.
— Você teve coragem de colocar pimenta no suco e dar para a Maia?!
Ronaldo Silva franziu levemente as sobrancelhas e olhou para Caio.
Caio parecia assustado, encolheu o pescoço, os olhos já úmidos, segurou na barra da calça de Ronaldo Silva e falou com voz trêmula:
— Tio, será que coloquei o ingrediente errado para a minha irmã? Desculpa, eu não fiz por mal! Quando vejo minha mãe comer, não acontece nada. Ela disse que era doce...
Enquanto dizia isso, sua expressão de culpa parecia tão verdadeira quanto possível.
Mas Lília Andrade já enxergava além das aparências.
Um menino que, no primeiro encontro, teve ousadia de dizer que Maia era tonta, faria algo assim sem querer?
Ela pensava que, com sua presença ali, esse garoto não teria coragem para tanto.
Jamais imaginou que, mesmo diante deles, ele ainda ousaria aprontar!
Como podia, tão pequeno, ter um coração tão cruel?
Lília Andrade tremia de raiva.
Principalmente ao ver Maia, com a boca vermelha e inchada por causa do suco apimentado, soluçando e chorando baixinho — o coração dela se despedaçava.
Enquanto trazia água para Maia enxaguar a boca e aliviar o ardor, não conseguiu conter a indignação. Sua voz explodiu:
— Saia... saia agora! Não quero mais ver você perto da Maia!!!
Caio, assustado com a severidade dela, imediatamente começou a chorar, lágrimas grossas escorrendo pelo rosto.
— Eu... eu juro que não foi de propósito, senhora, por favor não fique brava! Tio, acredita em mim, eu gosto muito da Maia, quero ser amigo dela, jamais machucaria minha irmã de propósito!
Dessa vez, Lília Andrade não conseguiu mais se controlar.
Ela já suportara ele ser frio e insensível consigo mesma.
Mas Maia era filha dele também, e ele conseguia ser ainda mais indiferente.
O rosto de Ronaldo Silva se fechou, os traços bonitos carregados de fúria:
— Isso é absurdo!
Lília Andrade olhou para ele com total decepção.
Nunca sentira tanto desprezo por aquele homem.
Nem mesmo quando o viu abraçado com Lívia Rocha, sentiu algo tão forte...
Mas naquele momento, ela sabia que não poderia perdoá-lo.
— Se não fosse você ter trazido esse menino, Maia não teria passado por isso. Agora, leve-o embora. Nunca mais permita que ele chegue perto da minha filha. Maia não precisa desse tipo de amigo!

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