Lília Andrade olhou para ele com uma expressão estranha e disse:
— Você está brincando comigo? Eu pareço alguém fácil de enganar para você?
Ela mal podia esperar para se afastar daquela família, preferia nunca mais vê-los na vida. Como poderia voltar para aquele desastre?
Ela não tinha perdido o juízo.
— Claro que não.
Mateus Nogueira respondeu:
— Mas, naquela época, quem tomou a decisão sem hesitar, seguindo só a própria vontade, não foi você?
Lília Andrade permaneceu em silêncio por um momento, sem ter como retrucar. Respondeu, resignada:
— Eu era jovem, não sabia julgar as pessoas. Já se passaram cinco anos, eu amadureci, meus olhos também. Não tenho o hábito de reatar relações antigas.
Ela suspirou, um pouco irritada:
— Esse tipo de passado vergonhoso, melhor não tocar mais no assunto. Só traz mau agouro.
Mateus Nogueira reprimiu um sorriso, parecendo satisfeito:
— E sobre a Maia? Se por acaso ela precisar de uma família completa, o que você faria?
Lília Andrade soltou uma risada irônica:
— Nos últimos cinco anos, ela teve tudo o que precisava. E o que ela ganhou com isso? Acho que, agora, ela já não precisa mais disso.
Ao ouvir isso, uma silhueta alta passou de repente pela mente de Mateus Nogueira.
Com um olhar sério, ele perguntou:
— E o que ela precisa, então? Um psicólogo?
Lília Andrade ficou surpresa.
Por que, de repente, ele tocou no assunto de psicólogo?
Ela sentiu que tinha um significado escondido nas palavras dele, mas não entendeu direito. Por isso, resolveu ser direta:
— É verdade, sim. O autismo da Maia ainda não está completamente curado. Atualmente, ela está na segunda fase do tratamento.
Ela parece bem, quase igual a qualquer outra criança, mas, em certas situações, a condição pode voltar...
Dizendo isso, o rosto de Lília Andrade ficou sombrio. Ainda assim, não escondeu nada de Mateus Nogueira:
— Dias atrás, Ronaldo Silva apareceu no jardim de infância para vê-la. Na hora, ela teve uma recaída.
Mateus Nogueira ouviu, apertou os lábios e não insistiu no assunto.
Ele sabia o quanto Maia era importante para ela.
Por isso, falou num tom suave, tentando confortá-la:
— Sim, a saúde da Maia é o mais importante. Pode cuidar disso, eu também vou voltar ao trabalho.
— Está bem.
Lília Andrade assentiu, sem pensar muito mais, e voltou para sua sala.
Mateus Nogueira saiu e foi direto para o carro.
Sidney Pinto estava prestes a dar partida quando ouviu Mateus Nogueira perguntar:
— Conseguiu informações sobre aquela pessoa?
— Consegui.
Sidney Pinto confirmou com a cabeça, o rosto um pouco sério:
— Mas só achei os dados que já sabíamos de antes. Nada de novo.
Mateus Nogueira semicerrrou os olhos:
Ramon Pinheiro entendeu.
Não era preocupação que o senhor tinha, certo?
Pensando bem, fazia sentido. Agora, ele estava tão próximo da Dra. Paz. Mais cedo ou mais tarde, acabaria cruzando com os dois.
Então, Ramon Pinheiro concluiu:
— Não vou interferir, então. Afinal, seja quem for, o senhor sempre sabe como lidar...
Vicente Freitas lançou-lhe um olhar, mas não comentou.
Nessa hora, o telefone sobre a mesa tocou. Ele olhou de relance: era uma ligação do avô, diretamente da Cidade Capital.
Vicente Freitas atendeu com calma, cumprimentando:
— Vovô.
O velho foi direto ao assunto:
— Ouvi dizer que você anda com tempo livre. Sendo assim, por que não volta para a Cidade Capital?
Deixar a empresa sempre nas mãos dos outros não é jeito de tocar o negócio. Por que não volta logo? Assim, também pode me fazer companhia.
Vicente Freitas não respondeu de imediato. Perguntou com serenidade:
— O senhor sabe onde estou?
O velho riu do outro lado:
— Descobrir onde você está não é difícil.
O exército quase não te chamou este ano. Você até apareceu em dois dos maiores congressos. Sendo assim, para que continuar fora? Quando vai voltar de verdade?
Ao final, o tom já parecia um pouco contrariado.

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