Na montanha, Lília Andrade ainda estava junto com Isabel Gonçalves, procurando por ervas medicinais.
Ela pensava que Vicente Freitas e Maia estavam por perto, então não pretendia se afastar muito, decidindo procurar apenas nas redondezas.
Apesar de ser uma oportunidade rara testar novas combinações com ervas silvestres, não era algo imprescindível, pois havia outras alternativas possíveis.
No entanto, os efeitos talvez fossem um pouco inferiores.
O que Lília Andrade não esperava era que Isabel Gonçalves tinha se afastado mais do que o planejado.
Enquanto organizava as ervas recém-colhidas, ela imaginou que Vicente Freitas e Maia já deveriam ter terminado seus desenhos e pensou em chamá-los para se prepararem para descer a montanha.
Porém, mal levantou a cabeça, viu Daniel Dourado vindo apressado perguntar:
— Vocês viram a Srta. Gonçalves?
Lília Andrade ficou surpresa:
— Não, não vi.
Tinha estado tão concentrada na procura que acabou esquecendo de prestar atenção ao paradeiro de Isabel Gonçalves.
Ramon Pinheiro, que estava por perto, ao ver Daniel Dourado chegando com aquela pergunta, olhou para ele, intrigado:
— Sr. Daniel, você não estava competindo com a Srta. Gonçalves para ver quem encontrava mais? Não viu para onde ela foi?
Lília Andrade, ao ouvir aquilo, demonstrou uma expressão indescritível:
— Vocês estavam apostando nisso?
Mais infantis que estudantes do ensino fundamental.
Apesar disso, Lília Andrade também começou a se preocupar.
Ela perguntou a Daniel Dourado:
— Por qual trilha vocês foram?
Daniel Dourado pareceu perceber que algo estava errado, seu semblante mudou e ele respondeu rapidamente:
— No início, estávamos juntos, mas depois a Srta. Gonçalves pegou um caminho diferente numa bifurcação.
Ramon Pinheiro então explicou para os dois:
— Essa montanha tem parte de sua base em desenvolvimento, mas o topo permanece intacto, sendo um ambiente natural e selvagem. Mais adiante há uma área de pedras e inúmeras trilhas ramificadas.
Já ouvi falar de turistas que acabaram se perdendo por aqui.
Será que a Srta. Gonçalves deu esse azar e se perdeu também?!
Lília Andrade olhou para o relógio.
Eles tinham subido já na parte da tarde; num piscar de olhos, já eram mais de três horas. Não podiam demorar mais na montanha, estava na hora de descer.
Se Isa estivesse perdida, poderia ser perigoso.
Lília Andrade desistiu de procurar mais ervas e disse prontamente aos dois:
— Não adianta discutir, o importante agora é achar ela!
— Concordo.
Como a culpa era dele, Daniel Dourado não ousou hesitar.
Ramon Pinheiro também queria se juntar à busca, mas foi impedido por Daniel Dourado:
— Não vieram seguranças com a gente hoje? Vai chamar eles, com mais gente procuramos mais rápido.
— Já vou!
Ramon Pinheiro respondeu imediatamente e saiu apressado pelo mesmo caminho por onde tinham vindo.
Lília Andrade não perdeu tempo e foi procurar na direção de onde tinham buscado as ervas, acompanhada por Daniel Dourado.
— Isa! Onde você está?!
— Srta. Gonçalves! Srta. Gonçalves!
Enquanto andavam e chamavam por ela, também deixavam marcas pelo caminho, para que Ramon Pinheiro e os outros pudessem segui-los.
Após um trecho de caminhada, encontraram, como esperado, uma bifurcação.
Mas não sabiam por qual lado Isabel Gonçalves tinha ido.
Ramon Pinheiro não escondeu nada e relatou:
— A Srta. Gonçalves se perdeu. Dra. Paz e Sr. Daniel já estão procurando. O Sr. Daniel pediu para eu trazer alguns seguranças para ajudar nas buscas.
Vicente Freitas franziu a testa:
— Eles já começaram a busca?
Ramon Pinheiro confirmou:
— Sim, já foram procurar.
A expressão de Vicente Freitas ficou séria. Ele ordenou imediatamente:
— Mande todos irem ajudar. É essencial trazer a Srta. Gonçalves de volta em segurança!
— Sim, senhor!
Ramon Pinheiro não hesitou e foi organizar tudo.
Vicente Freitas, porém, não aguentou esperar:
— Espere! Eu também vou!
Sem pensar duas vezes, recolheu rapidamente as coisas de Maia e partiu com o grupo para ajudar Lília Andrade.
De repente, o clima ficou tenso e caótico.
Mesmo que Vicente Freitas e seu grupo tenham sido rápidos, não conseguiram vencer a mudança repentina do tempo.
O céu, antes só nublado, foi ficando escuro à medida que o tempo passava, o vento começou a soprar forte e o ar ficou pesado.
Logo, nuvens carregadas se juntaram e a chuva começou a cair.
Gotas pesadas caíam sobre Lília Andrade, que não esperava essa reviravolta.
Depois de se separar de Daniel Dourado, já tinha passado por três bifurcações, deixando sempre duas marcas para não se perder: setas grandes desenhadas no chão e galhos quebrados nas árvores.
Mas agora, com a chuva e o vento fortes, começou a se preocupar se as marcas resistiriam. Se as setas fossem apagadas e os galhos levados pelo vento, a situação ficaria ainda mais complicada…

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