Quem chegava era ninguém menos que Vicente Freitas. Todos que o viram ficaram incrédulos.
— Por que ele veio esta noite?
— Sim, não recebemos nenhum aviso prévio.
Tanto os jovens ricos quanto as herdeiras presentes demonstraram um respeito imediato pelo recém-chegado. O contraste com a forma como trataram Daniel Dourado era gritante. Muitas das moças, ao vê-lo, começaram a ajeitar apressadamente a maquiagem e as roupas, na esperança de chamar sua atenção.
Todos no círculo social sabiam que o Sr. Vicente havia cancelado o noivado com a família Senna e agora era um solteiro cobiçado. As jovens solteiras, naturalmente, nutriam fantasias. Quanto aos rapazes, embora não fossem se casar com um Freitas, não deixavam de querer se aproximar.
A Cidade Capital não carecia de famílias poderosas, mas nenhuma alcançava o patamar da família Freitas. E o sucesso atual da família Freitas se devia em grande parte ao Sr. Vicente. Conseguir um projeto de colaboração com ele poderia elevar o status de suas famílias na Cidade Capital.
No entanto, Vicente Freitas não lhes dirigiu um único olhar. Desde que entrou, ele caminhou direto, sem desviar o olhar, até Lília Andrade e seu grupo. No instante em que ele parou, o salão ficou em silêncio absoluto. Até mesmo Sandro Godoy, que estava sendo pisado no chão, calou-se. Sua arrogância anterior havia desaparecido, e sua expressão tornou-se incerta.
Em toda a alta sociedade da Cidade Capital, era sabido que Daniel Dourado era o braço direito do Sr. Vicente, sempre o seguindo. E o Sr. Vicente também era extremamente leal a esse amigo. O fato de o Sr. Vicente ter apoiado pessoalmente a entrada de Daniel Dourado no Grupo Rodrigues era de conhecimento geral. Agora, ele estava em conflito com Daniel Dourado, e Vicente aparecia justamente nesse momento... Ele temia que Daniel Dourado o tivesse chamado e que, se os confrontasse, não se sairia bem.
Em meio ao silêncio, Vicente Freitas olhou ao redor e perguntou com frieza:
— O que está acontecendo?
O homem tinha uma expressão fria, sem calor. Por um momento, ninguém ousou responder.
Isabel Gonçalves, ao ver seu protetor chegar, sentiu-se mais confiante e começou a dizer:
— Acontece que...
Mas, antes que pudesse terminar, Lília Andrade a segurou pela mão, impedindo-a de continuar. Isabel Gonçalves olhou para ela, confusa, como se perguntasse: "O que foi?"
Lília Andrade hesitou. Ela não conseguia esquecer as expressões de desprezo de Sandro Godoy ao chamá-la de mulher abandonada, usada e interesseira. Os jovens ricos e as herdeiras ao redor tinham o mesmo olhar de repulsa. Ela não se importava com o que diziam dela; podia simplesmente ignorar. Na Cidade R, ela já não tinha ouvido coisas piores? Mas, ao ver Vicente Freitas aparecer, de repente sentiu medo. Medo de que ele também fosse alvo de olhares estranhos.

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