Vicente Freitas estendeu a mão e afagou suavemente a cabecinha dela, respondendo com um tom gentil e paciente:
— Claro que sim. Se a Maia não ficar com o papai e a mamãe, para onde mais ela iria?
Diante dessa resposta, a pequena encostou a cabeça no peito do pai.
Com as mãozinhas agarrando a roupa dele e com os olhos marejados, ela disse:
— Eles... querem levar a Maia embora. A Maia não quer ir. Quer ficar com o papai e a mamãe, com o vovô e a vovó. Não quer ir a lugar nenhum!
Vicente Freitas acariciou levemente as costas dela e disse:
— Sim, como o papai disse agora há pouco, desde que a Maia seja corajosa para expressar seus pensamentos, o papai realizará todos os seus desejos. Agora, esse desejo que você pediu, o papai promete cumprir! No entanto, isso pode exigir a colaboração da Maia. A Maia estaria disposta a ajudar?
Maia piscou os olhos e, sem pensar duas vezes, assentiu com a cabeça, dizendo:
— Sim!
Vicente Freitas enxugou as lágrimas dela e falou pausadamente:
— Então, a partir de agora, você precisa memorizar tudo o que o papai disser, está bem?
— Está bem! — respondeu Maia com sua voz doce e infantil.
Vicente Freitas não usou palavras vazias para enganá-la, mas explicou o plano que viria a seguir.
Para poder permanecer ao lado do papai e da mamãe, a pequena ouviu com extrema atenção.
De tempos em tempos, ela assentia obedientemente, indicando que havia memorizado.
Ocasionalmente, mostrava uma expressão hesitante, como se não estivesse muito disposta.
Mas sob o encorajamento gentil de Vicente Freitas, logo voltava a assentir e concordar.
Pai e filha conversaram assim por meia hora.
Quando Vicente Freitas terminou de explicar o plano, a pequena finalmente pôde se tranquilizar.
Ao mesmo tempo, ela atingiu seu limite, sendo tomada por um sono avassalador.
Ela abriu a boca num bocejo e, pouco depois, encostou-se em Vicente Freitas, adormecendo profundamente.


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