Chase inclinou levemente a cabeça, um sorriso discreto surgindo em seus lábios. — Porque, desde o momento em que te conheci, eu entendi exatamente o tipo de vida que você leva. Você nunca correu atrás da atenção de ninguém. Nunca deixou pessoas se aproximarem sem motivo. Mesmo quando o Daven tentou interferir na sua vida, eu sabia que não era por sua escolha. Então, se até eu que sou um estranho consigo ver isso com tanta clareza, por que eu teria medo de mentiras espalhadas por outros?
Althea o encarou, os olhos marejados. — Chase...
— O que foi?
— Você não faz ideia do quanto eu sou grata por ter você ao meu lado agora.
Chase passou o polegar suavemente sobre o dorso da mão dela, firme e gentil. — É pra isso que serve um noivo, não é? — Disse, em tom leve, tentando aliviar o peso daquele momento.
Um pequeno sorriso apareceu no rosto dela, mesmo com os olhos ainda úmidos. — Você sempre consegue me deixar confusa... Sem saber se eu fico com raiva ou começo a rir.
Ele riu baixo. — Então deixa eu continuar te confundindo até você esquecer que existe esse tipo de fofoca lá fora.
O silêncio se instalou por alguns segundos, interrompido apenas pelo tic-tac do relógio. Althea recostou-se no sofá, respirando fundo. — Mas, sendo sincera... Três dias parecem uma eternidade. E se o Daven não aparecer? E se for só mais uma promessa vazia?
O olhar de Chase se tornou firme. — Se ele ousar quebrar a palavra, eu vou me colocar na sua frente e cortar qualquer caminho que ele tente usar pra se aproximar de você de novo. Não me importa quem ele é. Daven Callister ou qualquer outra coisa. Enquanto eu estiver aqui, ninguém vai te derrubar.
Althea não conseguiu responder. As lágrimas vieram de novo, mas dessa vez não eram de medo, eram de alívio, de estar sendo protegida de verdade.
— Obrigada... — Sussurrou.
A mão dela, hesitante, finalmente deslizou pelos cabelos dele, com carinho. — Obrigada por estar aqui, Chase.
— Sempre... — Respondeu ele, baixo.
O momento foi interrompido por uma batida forte na porta. Urgente demais para ser ignorada.
— Quem é? — Perguntou Chase, já irritado.
— Sou eu, senhor Chase.
Era Jennifer Laurent, a vice-diretora.
— Entre.

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