Algumas horas antes da ligação entre Vanessa e Daven.
— Isso... Isso não pode estar acontecendo... — Sussurrou Vanessa, a voz tremendo. Seus olhos permaneciam presos à tela onde Daven aparecia, enquanto as palavras dele ecoavam em sua mente como um enxame impossível de silenciar. E, no fundo... Ela sabia. Aquilo não era blefe.
Seu marido havia entrado com o pedido de divórcio. Publicamente. Em transmissão ao vivo. E pior... Havia revelado diante de todos o verdadeiro motivo.
— Não... — Murmurou ela, balançando lentamente a cabeça. — Isso não pode acontecer. Não importa o que Daven tenha dito... Ele pode voltar atrás. Eu consigo resolver isso. Não vou deixar ele se divorciar de mim.
Mas Vanessa ignorava uma realidade brutal: ainda estava cercada por uma multidão de repórteres que não pretendia parar até arrancar uma resposta dela.
— É verdade que você está tendo um caso com James, seu assistente pessoal?
— Senhorita Vanessa, e as fotos que estão circulando online? Elas parecem legítimas. Vai negar isso também?
— A senhorita foi acusada de roubar Daven do casamento anterior dele com Althea. Como responde?
— O senhor Callister acabou de anunciar publicamente o pedido de divórcio. A senhorita realmente foi abandonada?
— Qual é sua resposta ao processo de divórcio aberto pelo senhor Daven?
— Se as provas do caso extraconjugal forem verdadeiras, então seu casamento já estava destruído há muito tempo. Algum comentário, senhorita Vanessa?
As perguntas vinham de todos os lados. Microfones e câmeras avançavam agressivamente, enquanto os flashes explodiam sem parar em seu rosto. As vozes dos jornalistas se misturavam num coro caótico e sufocante.
Vanessa ergueu o queixo, forçando um sorriso debochado mesmo enquanto o rosto tremia.
— Nada disso é verdade! Não acreditem naquele lixo exibido naquela tela! Tudo isso foi armação da Althea! Aquela mulher vulgar tem inveja da minha vida! — Sua voz subiu, aguda e desesperada, embora ela ainda tentasse esconder o pânico atrás da arrogância.
Não. Ela não podia perder ali. Não permitiria que aquela humilhação fosse o fim da história. Vanessa iria revidar, principalmente contra Althea. Se aquela mulher não tivesse reaparecido, nada daquilo estaria acontecendo. Agora, praticamente todas as perguntas direcionadas a ela vinham carregadas de acusação e desprezo, nunca de apoio... Apesar de todos os rumores que ela mesma havia espalhado antes para destruir a imagem de Althea.
— Então a senhorita está afirmando que todas as provas são falsas? — Insistiu um repórter.
— SIM! Falsas! — Vanessa gritou. — Ela quer me destruir! Que tipo de mulher vocês acham que eu sou? Alguém cruel o suficiente para destruir o casamento de outra pessoa?!
Outro jornalista rebateu imediatamente:

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