Canetas riscavam papéis sem parar enquanto as câmeras disparavam freneticamente. Alguns repórteres se inclinaram ainda mais para frente, ajustando as lentes diretamente sobre Althea.
— Estou aqui para deixar claro... — Continuou ela, a voz ficando mais firme a cada palavra. — Que tomei medidas legais contra tudo isso. O processo seguirá seu curso, e eu confio que a justiça falará de acordo com as provas apresentadas. Tudo o que eu quero é viver minha vida em paz... Sem ser arrastada para um drama que nunca criei.
Adrian permanecia ao lado dela, atento às reações da sala. O ambiente que antes estava tomado pelo caos agora parecia muito mais controlado. Até os repórteres mais impacientes começaram a se conter, aguardando suas oportunidades de perguntar.
Um jornalista ergueu a mão, sinalizando uma pergunta. Althea assentiu discretamente.
— Então... Basicamente, a senhorita não veio aqui para aumentar ainda mais essa situação?
Os lábios de Althea se curvaram num leve sorriso.
— Nada do que fiz foi para piorar qualquer coisa. Estou apenas me defendendo. — Respondeu firmemente. — As acusações contra mim... A difamação criada por Vanessa, as mentiras que arrastaram meu nome para um drama cuja origem eu mesma ainda não consigo compreender... Isso não é algo pequeno.
Uma risada amarga escapou dela.
— E é exatamente por isso que entrei com essa ação. Para buscar justiça.
— A senhorita já preparou todas as provas? — Outro repórter interrompeu imediatamente.
O sorriso de Althea ficou mais afiado. Calmo... Mas decidido.
— Eu nunca falo sem provas. Todas as evidências já estão nas mãos da minha equipe jurídica.
A multidão voltou a explodir em vozes agitadas. Alguns repórteres escreviam freneticamente, outros exigiam mais detalhes. Em meio ao turbilhão, Chase observava tudo alguns passos atrás, os olhos presos nela com uma mistura clara de orgulho e vigilância.
— Esse processo tem alguma relação com o senhor Daven Callister? — Outro jornalista insistiu.
Althea encarou diretamente as câmeras.
— Não. Este processo diz respeito exclusivamente ao que a senhorita Vanessa Blake fez comigo. Fui profundamente prejudicada por notícias falsas que destruíram minha reputação.
Os flashes ficaram ainda mais intensos. O ar parecia vibrar com o peso daquela declaração.
E Althea sentia isso claramente.
A decisão que acabou de tomar havia criado ondas fortes demais para serem contidas.
Chase então avançou, pegando o microfone com firmeza.

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