— Eu não posso simplesmente desperdiçar essa oportunidade, posso? — Althea soltou um suspiro baixo, mantendo os olhos fixos em Chase, como se quisesse firmar ainda mais sua decisão. — Eu preciso ir ao tribunal. Aquela mulher precisa entender que eu não tenho medo de todas as palavras cruéis que ela jogou contra mim.
Chase segurou sua mão novamente.
— Você não está sozinha, meu amor. Eu sempre vou estar ao seu lado.
Ele levou a mão dela até os lábios e depositou um beijo suave em seus dedos, um gesto silencioso, tentando acalmar a tempestade dentro dela.
A delicadeza daquele toque arrancou um pequeno sorriso de Althea, aliviando parte do peso em seu peito.
— Ainda não consigo acreditar que todas as coisas que eu tentei desesperadamente esquecer finalmente vieram à tona. Eu não consigo esquecer como Vanessa destruiu minha dignidade. Ela nunca me tratou com respeito... Nem uma única vez.
Os olhos de Chase suavizaram imediatamente.
— Eu sei.
— Ela me fazia sentir tão pequena. Mesmo quando eu tentava ser forte, ela sempre encontrava um jeito de me destruir de novo.
Os olhos de Althea marejaram, mas ela se recusou a deixar as lágrimas caírem.
— E agora... Cada coisa horrível que ela fez está voltando para ela. Uma por uma.
— As pessoas colhem aquilo que plantam, Althea. — Respondeu Chase firmemente, embora sua voz permanecesse gentil. — Ela escolheu esse caminho. Agora precisa lidar com as consequências.
Althea apertou sua mão com mais força.
Sua determinação tremia... Mas ainda permanecia firme.
— Eu não quero parecer alguém comemorando a desgraça dela. Mas, no fundo... Eu estou aliviada. Muito aliviada. Porque agora o mundo inteiro finalmente sabe quem Vanessa realmente é.
Um leve sorriso surgiu nos lábios de Chase.
— Você é humana, querida. Esse alívio é natural. Você já foi vítima dela... E agora a justiça finalmente está ficando do seu lado.
Althea assentiu lentamente.
— Eu só tenho medo de que Theo não fique quieto. Ele tem poder. Tem influência. Eu sei que ele vai tentar proteger o nome da família dele.
— Foi exatamente por isso que Adrian nos alertou.
A inquietação nos olhos dela aumentou novamente.
— E se eles fizerem alguma coisa... O que acon—
Chase levantou a mão suavemente e ajeitou uma mecha do cabelo dela atrás da orelha.
— Você não precisa se preocupar tanto assim. Theo pode ser poderoso, mas não está acima da lei. Cada movimento dele está sendo observado agora. E, se ele algum dia ousar encostar um dedo em você ou no Josh... Eu serei o primeiro a ficar na frente dele.
As palavras dele aliviaram parte do peso esmagando o coração de Althea.

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