— Ainda não posso voltar pra casa? — Perguntou Althea suavemente, já sentada no carro de Chase enquanto retornavam para a mansão da família Miller.
Desde que seu nome havia sido arrastado para o escândalo envolvendo Daven e Vanessa, ela foi convencida a permanecer na casa da família de Chase.
Mas... Aquilo já não estava demorando demais?
— Isso te incomoda? — Chase lançou-lhe um olhar lateral divertido.
— Não é isso.
Althea soltou lentamente o ar preso nos pulmões.
— É só que... Quanto mais tempo fico na casa da sua família, mais sinto que estou me tornando um peso.
Chase também suspirou antes de responder:
— Você não precisa se preocupar com isso. Meus pais nunca se incomodaram. Na verdade... Eles adoram ter você e Josh lá. Sinceramente.
Antes que Althea pudesse responder, o robô de Josh interrompeu o clima pesado com uma voz mecânica animada.
No banco de trás, Josh continuava completamente entretido com o presente que Daven lhe deu, totalmente alheio à tensão silenciosa entre a mãe e Chase.
— Tá vendo? Até o Josh gosta de voltar pra casa do vovô. Né, Josh?
Josh abaixou o volume do robô antes de erguer os olhos.
— O tio Chase tava falando comigo?
— Sim. Você gosta de ficar lá em casa, Josh?
— Claro! Principalmente porque eu posso brincar com o Leo e a Nyu. O vovô deixa eu alimentar eles toda manhã. Eu jamais esqueceria minha missão!
— Isso é ótimo.
— Mamãe, hoje no arcade a gente jogou um monte de coisa! — Josh disparou animadamente.
Althea imediatamente se sentiu encurralada.
Ela não podia simplesmente impedir o filho de contar sobre o dia dele, principalmente quando grande parte daquele dia havia sido passada ao lado de Daven.
Mas também não conseguia ignorar o fato de que Chase estava sentado ao lado dela ouvindo tudo aquilo.
— Que jogos vocês jogaram? Os mesmos que tentamos antes? — Perguntou Chase, mantendo o tom leve.
Pelo canto dos olhos, percebeu como Althea permanecia em silêncio, claramente presa a pensamentos que não conseguia colocar em palavras.
— Alguns iguais. Mas também joguei aquele jogo de atirar em zumbis com o Sr. Bonitão! E corrida de carro e moto! Boliche também! Ah! E sabe de uma coisa, tio Chase? Eu quase ganhei!
Althea permaneceu quieta, observando as luzes da cidade deslizarem pela janela do carro.
Os dedos torciam discretamente o tecido da saia enquanto ela tentava controlar a enxurrada de emoções que surgia toda vez que Josh mencionava Daven.

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