Josh se virou para ele sem hesitar, aqueles olhos azuis brilhando de confiança.
— Claro que eu adoraria! Mas você precisa pedir permissão para a mamãe e para o papai primeiro.
Mais uma vez, Daven sentiu uma pontada aguda no peito.
Aquela única palavra, papai, o atingiu como um chicote.
Ele sabia muito bem que, aos olhos daquele menino, não passava de um estranho. Alguém que teve sorte suficiente para ainda receber um pequeno espaço em seu mundo.
— Tudo bem! — Disse Daven em voz baixa, assentindo levemente. — Então vou pedir permissão para sua mãe para levar você em uma viagem.
Josh abriu um sorriso radiante e concordou animadamente antes de voltar imediatamente a falar sobre viagens antigas.
Daven escutou sem interromper, sem ousar quebrar o fluxo daquela alegria inocente.
Ele observava cada expressão animada, cada risada espontânea, desejando silenciosamente pelo dia em que as aventuras de Josh girariam em torno dele, apenas deles dois juntos.
— Eu vou ficar esperando muito por isso, senhor Bonitão. — O sorriso de Josh se alargou ainda mais. — Vai ser incrível.
Atrás deles, Arsen apertou discretamente a barra do blazer, sentindo o peito apertar diante da cena.
A ternura no sorriso de Daven enquanto segurava a mão do filho era impossível de ignorar. Seu amor por Josh transparecia em cada gesto.
Arsen sabia que o amor de Daven pelo menino era profundo.
Mas ainda mais profundo era o amor de Althea.
Ela encontrou forças para permitir que o filho passasse tempo com o homem que um dia a destruiu tão profundamente.
Se Arsen estivesse no lugar dela, duvidava que conseguiria fazer o mesmo.
Teria cortado Daven completamente da vida da criança. Nunca permitiria um encontro, jamais o reconheceria como pai de Josh, não importa o quão inegáveis fossem as provas.
— Sim... Vai ser maravilhoso passar tempo com você. — Murmurou Daven, bagunçando os cabelos de Josh com delicadeza. Ele soltou uma leve risada. — E aqui estamos. Este... É o meu escritório.
Os passos deles pararam diante de uma enorme porta.
Daven a empurrou em um movimento fluido... Apenas para congelar ao ver quem estava lá dentro.
— Mamãe?
— Por que você parece tão surpreso?
Daven imediatamente virou-se para Arsen em busca de explicações, apenas para encontrar o assistente tão chocado quanto ele.
O que só podia significar uma coisa:
Kate Callister apareceu sem avisar.
Normalmente, Daven nunca se importava com as visitas da mãe.
Mas agora...
— Você se incomoda com a visita da sua mãe, Daven?
A mulher estava sentada elegantemente em uma das cadeiras de convidados, irradiando sofisticação como uma aura natural.
Os cabelos loiros presos em um coque impecável, um colar de pérolas brilhando em seu pescoço, e aquele olhar afiado impossível de ignorar.
À sua frente, uma xícara de chá e um pequeno prato de doces ainda frescos, claramente servidos há poucos minutos.
Era prova suficiente de que Kate Callister acabara de chegar.
— Claro que não, mãe. — Respondeu Daven, resignado.
Kate se levantou lentamente.

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