O Arrependimento Dele - Ex-Marido Me Quer de Volta romance Capítulo 254

Althea respirou fundo, forçando os pulmões a se encherem de ar, tentando se firmar antes que as emoções escapassem diante do filho. Ela não podia deixar Josh interpretar errado sua raiva.

Quando finalmente se virou para ele, toda a fúria desapareceu como fumaça diante da suavidade dos olhos dele.

— Não aconteceu nada, meu pequeno guerreiro. Você não precisa se preocupar. — Ela acariciou os cabelos dele com ternura. — Você se divertiu com o Sr. Bonitão?

— Claro! — Josh abriu um sorriso radiante. — Mas como o Sr. Bonitão estava ocupado, eu fiquei mais conversando e brincando com a vovó. Ah... E eu fiz vários desenhos pra você, mamãe! Quer ver?

O sorriso de Althea se suavizou.

— Eu adoraria. Mas me diga primeiro... Você terminou o almoço?

— Terminei! A vovó me ajudou a descascar os camarões, e o Sr. Bonitão me deu um pedaço de peixe sem espinhas, e ah—meu sorvete! — Josh arregalou os olhos de repente, lembrando da sobremesa que havia deixado para trás. — Posso terminar antes da gente ir embora?

Althea assentiu.

— Mas, mamãe... Você conhece a vovó?

Silêncio.

Ninguém parecia disposto a responder à pergunta de Josh.

— A vovó conhece minha mamãe? Quando vocês se conheceram? — O olhar curioso dele alternava entre Kate e Althea. — Se vocês se conhecem... Então são amigas? Então por que você tá agindo assim, mamãe? A vovó fez alguma coisa ruim pra você?

— Tem certeza disso? — Chase perguntou outra vez, os olhos carregados de preocupação impossível de esconder de Althea.

— Está tudo bem, amor. — Althea passou a mão sobre a dele, que a segurava o tempo inteiro. — Eu preciso conversar sobre isso.

Chase soltou um longo suspiro.

— Você não precisa se forçar. Você sabe o que vai acontecer se ceder ao pedido dela... Isso só vai estragar seu humor.

— Eu amo o quanto você se preocupa comigo, mas... De verdade, está tudo bem. Eu vou ficar bem.

— Al—

Althea lhe deu um pequeno sorriso e soltou delicadamente sua mão.

— Eu preciso acabar com isso. Se continuar evitando, eles vão continuar atravessando portas que não pertencem a eles. Deixe-me resolver isso. Acredite em mim... Este será o primeiro e último aviso que darei a eles. Se cruzarem a linha de novo, não vou hesitar em agir.

A mandíbula de Chase se contraiu, claramente contrariado, mas quando encontrou a determinação nos olhos dela, tudo o que conseguiu fazer foi assentir em rendição.

— Tudo bem. Mas lembre-se: Eu vou estar logo do lado de fora. No segundo em que você se sentir desconfortável, eu entro.

A expressão de Althea se suavizou por um instante, calor atravessando a tensão.

— Obrigada.

Mas quando se virou para a mulher que a aguardava... Toda aquela suavidade desapareceu.

Seu olhar endureceu.

Aço substituiu gentileza.

A raiva voltou à superfície.

— Vamos conversar. — Althea disse baixinho, em um tom firme e definitivo, sem deixar espaço para recusa.

Ela saiu andando pelo corredor estreito em direção à ala lateral do restaurante.

O murmúrio de vozes e o barulho de pratos do salão principal foram ficando para trás, engolidos por um silêncio estranho.

Uma pequena sala as esperava adiante.

A iluminação fraca projetava sombras longas pelas paredes de madeira, deixando a atmosfera ainda mais pesada.

Agora, seus olhos deixavam claro que havia construído muralhas.

Altas.

Inabaláveis.

Sua postura irradiava uma confiança que não existia antes, completamente destemida diante de confrontos.

Para onde havia ido aquela Althea tímida de oito anos atrás?

— Nosso relacionamento não é nem de longe próximo o suficiente pra trocarmos perguntas sobre bem-estar.

Os lábios de Kate se curvaram levemente.

— Você tem razão. Ainda assim... Eu gostaria de saber como minha ex-nora está. Isso é tão errado assim?

O olhar de Althea se afiou ainda mais, sua voz carregada de frieza.

— Não perca tempo com conversa fiada, senhora Callister. Apenas diga o que realmente quer.

— Uma admissão, Althea — Kate respondeu calmamente enquanto pegava a xícara de chá que havia sido deixada sobre a mesa.

Ela ainda estava quente, recém servida pouco antes de chegarem.

— Que tipo de admissão? — O sorriso de Althea se torceu em amargura. — Que Daven é meu ex-marido? Eu já admiti isso sem que você precisasse pedir... Nem que fosse apenas para proteger a reputação do seu filho.

— Não é isso. — Kate pousou cuidadosamente a xícara na mesa, embora o som ainda cortasse o ar.

Dessa vez, ela não conseguiu esconder a raiva subindo à superfície.

— Por quê, Althea? — Sua voz falhou por um instante, mas ela a estabilizou. — Por que você escondeu Josh de nós por todo esse tempo? Ele também é nosso sangue, Althea. Ele é meu neto. Minha família! Você acha que eu não tenho o direito de saber?!