Eli não teve escolha a não ser assentir, embora o peso em seu peito parecesse insuportável.
Elas continuaram caminhando em direção à multidão, em direção ao prédio imponente de fachada envidraçada, onde as câmeras já estavam erguidas, os microfones alinhados e as luzes fortes acesas, prontas para capturar o que quer que estivesse prestes a acontecer.
Aquilo claramente não era um prédio qualquer. Eli nunca havia estado ali antes. Mas se lembrava de ter lido sobre SunCity uma vez, sobre várias instalações públicas financiadas pelo governo central da cidade, construídas para atividades civis. E aquele era um desses lugares.
O nome se destacava claramente na fachada: Centro Público de Convenções de SunCity, um lugar onde grandes coletivas de imprensa eram realizadas. Onde empresas, figuras políticas e famílias influentes restauravam suas reputações... Ou as viam desmoronar diante dos olhos do público.
— Mãe... — A voz de Eli mal saiu. — Há tantos repórteres. Isso está mesmo certo?
Selena apertou o pulso de Eli com um pouco de força demais.
— É exatamente por isso que estamos aqui.
— Para quê? — Perguntou Eli, sentindo o pânico crescer.
— Para o momento em que você vai parar de se esconder. — Disse Selena, com um sorriso significativo. — Está na hora de o mundo saber quem você realmente é.
Antes que Eli pudesse perguntar qualquer outra coisa, a presença delas foi notada. A multidão avançou na direção das duas de uma só vez, ignorando qualquer espaço pessoal enquanto a segurança se apressava para cercar Selena e Eli.
— SELENA WARD!
— É VERDADE QUE A SENHORA FARÁ UMA DECLARAÇÃO HOJE?
— ISSO TEM RELAÇÃO COM A FAMÍLIA MILLER?
As câmeras se voltaram para elas. Flashes explodiram um após o outro. Eli tremia ao lado da mãe. Suas pernas pareciam insuportavelmente pesadas, as palmas das mãos frias e úmidas de suor. Ela caminhava de cabeça baixa, não apenas porque não estava acostumada àquele tipo de atenção, mas porque estava com medo.
Medo de que o que sua mãe estava prestes a fazer ferisse pessoas.
Especialmente Riana e Josh.
— Mãe, eu não estou pronta. — Sussurrou, com a voz trêmula.
Selena sorriu de leve e se inclinou perto do ouvido de Eli.
— Não existe estar pronta no mundo adulto.
Elas foram conduzidas para dentro, enquanto as perguntas ficavam mais altas atrás delas. Eli não sabia como suas pernas ainda se moviam. Sua mente estava em branco. Tudo que conseguia sentir era o coração batendo tão forte que doía.
A sala de conferência já estava cheia. Selena e Eli foram conduzidas aos assentos na frente.
Fileiras de repórteres preenchiam as cadeiras. Câmeras de televisão transmitiam ao vivo. Uma grande tela atrás do púlpito exibia o logotipo oficial de SunCity. Na parte inferior da tela, um nome aparecia claramente:
SELENA WARD. — TRANSMISSÃO AO VIVO
Selena puxou uma cadeira e acomodou Eli ao seu lado, diretamente diante do microfone.
— Mãe. — Eli sussurrou, perto das lágrimas. — Por favor, me diga que isso é um erro.

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