— Ou... Você prefere ligar para ela agora? Ela acabou de mandar outra mensagem. — Acrescentou Arsen, olhando para o celular.
— Arsen.
A forma como Daven disse seu nome fez Arsen se endireitar imediatamente.
— Sim, senhor? — Ele guardou o telefone, percebendo o olhar afiado nos olhos de Daven, um olhar que não tinha absolutamente nada de divertido.
— Se minha esposa quiser falar comigo... — Disse Daven com calma. — Ela não precisa passar por você, precisa?
— Mamãe! — Gritou Josh, correndo direto para os braços de Althea. Seu joelho ainda ardia um pouco, mas no momento em que viu a mãe, toda a dor desapareceu como mágica.
— Josh! — Chase chamou atrás dele. — Não corra, cuidado.
Josh abriu um sorriso travesso.
— Tá bom, tio Chase!
Chase suspirou e esfregou a têmpora suavemente antes de soltar uma risada baixa. Crianças e sua energia infinita. Claramente, qualquer desconforto que Josh tivesse sentido mais cedo já tinha sido completamente esquecido. Chase caminhou logo atrás, mantendo os olhos atentos em cada passo animado do menino.
Althea se ajoelhou sem pensar duas vezes, envolvendo o filho nos braços quando ele se jogou contra ela.
— Meu Deus, Josh... Eu estava tão preocupada! — Sua voz tremeu enquanto o abraçava com força, embora tentasse não deixar o pânico aparecer em seu rosto.
— Desculpa! — Murmurou Josh, com culpa estampada na expressão. Ele tinha prometido não causar problemas, e mesmo assim... Ali estavam eles. — Mas agora eu estou bem. — Ele olhou para ela e ofereceu um pequeno sorriso tranquilizador. — Então você não precisa mais se preocupar, mamãe.
Antes que Althea pudesse responder, Lydia apareceu correndo do outro lado do gramado, sem fôlego e com os olhos arregalados. Sem hesitar, ela se abaixou ao lado deles e envolveu Josh em um abraço lateral.
— Meu Deus, Josh! Eu achei que você tinha sumido! — Sua voz falhou, e seus braços se apertaram ao redor dele. As lágrimas quase escaparam. — Você não faz ideia do quanto eu entrei em pânico quando você não voltou do—
— Desculpa, tia Lydia. Eu...— Josh hesitou, sem saber quanto deveria explicar. Mas—
— Ei, o que é isso no seu joelho? — Lydia interrompeu imediatamente, notando o curativo. Althea, agora totalmente atenta, também percebeu as mãos dele, uma delas igualmente enfaixada.
— Você caiu? — Perguntou Lydia, tensa.
Josh abaixou o olhar, culpado e inseguro.



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