A noite aprofundava-se na mansão da família Conrad.
Xiao Cheng ainda estava acordado, seus olhos fixos na grandiosa entrada, que permanecia estranhamente silenciosa. Ele havia estado esperando por horas, mas ainda não havia sinal do Tio Xi ou de sua mãe voltando.
Uma onda de preocupação invadiu seu coração. "Irmã Ying," ele disse, com um toque de ansiedade na voz, "por que a Mamãe e o Tio Xi ainda não voltaram?"
"Coisinha," respondeu Xiao Ying com uma risada suave, "você quase não tocou no jantar de tanto esperar sua mãe. Deixa eu ligar e ver como eles estão." Com isso, ela pegou o telefone e discou o número de Dane.
Na verdade, ela vinha pensando em ligar para Dane o dia todo para ter notícias, mas hesitava, temendo interrompê-lo caso ele estivesse ocupado com algo importante.
Xiao Cheng a observou atentamente, os olhos arregalados de expectativa enquanto a ligação se conectava.
No instante em que a chamada foi atendida, Xiao Ying ergueu uma sobrancelha para Xiao Cheng. "Irmão, você ainda não voltou? Como estão as coisas?"
"Bem..." A voz de Dane surgiu, calma, mas ligeiramente cansada. "Estamos seguros, mas encontramos uma situação inesperada. Provavelmente só voltaremos amanhã. Então, vou ter que pedir para você cuidar do Xiao Cheng esta noite." Ele deu um breve resumo da situação.
Ao lado de Dane, Lu Xiaomian se animou assim que ouviu o nome de Xiao Cheng.
"Deixa eu falar com o Xiao Cheng," ela disse suavemente para Dane. "Não quero que ele se preocupe."
"Certo," Dane concordou, então falou no telefone, "Passe para o Xiao Cheng."
Xiao Ying entregou o telefone para Xiao Cheng, que pressionou ansiosamente contra o ouvido. O som da voz de sua mãe aliviou instantaneamente a tensão que vinha se acumulando nele o dia todo.
"Xiao Cheng, é a Mamãe," disse Lu Xiaomian gentilmente. "Encontramos um pequeno contratempo, então não conseguiremos voltar esta noite. Fique com a Irmã Ying, tá bom? Você me verá amanhã."
"Tudo bem," Xiao Cheng respondeu com um sorriso. "Vou esperar você e o Tio Xi amanhã. Aprendi a fazer salada de frutas com a Irmã Ying hoje. Vou fazer para vocês quando voltarem."
Por algum motivo, sempre que estava na mansão da família Conrad, Xiao Cheng sentia uma calma que o invadia. Era como se não precisasse ficar sempre alerta.
É por isso que ele teve tempo para aprender a fazer uma salada de frutas.
"Meu celular está quase sem bateria, então falo com você depois. Boa noite," disse Lu Xiaomian antes de desligar e devolver o telefone para Dane.
O telefone de Dane também estava prestes a desligar, e na pressa para encontrar Yangyang mais cedo, ela não tinha levado o próprio telefone.
Durante a fuga, o carro de Dane infelizmente quebrou, deixando os dois presos no meio do nada, esperando que Su Jinyang viesse resgatá-los.
Uma hora antes, Lu Xiaomian pressionou Dane a ligar para os contatos dele. Ela estava ansiosa para voltar, mas Dane, aproveitando a chance para passar um tempo a sós com ela, hesitou e até fez um joguinho.
Ele ligou para Su Jinyang, que atendeu prontamente.
Limpando a garganta, Dane disse, "Assistente Su, meu carro quebrou em um lugar bem remoto. Já te enviei as coordenadas. Tem como arranjar alguém para nos buscar?"
"De fato, tenho muitas perguntas. Mas o que eu mais quero ouvir de você é... você é realmente Lu Xiaomian?" Ao terminar de falar, virou-se para olhá-la, seus olhos tão profundos quanto o céu noturno.
Desta vez, Lu Xiaomian não evitou seu olhar. Em vez disso, ela pronunciou cada palavra de maneira clara e firme, "Sou eu."
Essas duas palavras foram suficientes para fazer o coração de Dane tremer.
Depois de esperar tanto tempo, ele finalmente ouviu Lu Xiaomian admitir isso por si mesma. Um leve sorriso surgiu nos cantos de seus lábios. "Lu Xiaomian, você sabe quanto tempo eu esperei para ouvir essas palavras de você?"
"Me desculpe... Eu realmente não podia te contar a verdade antes."
"E agora? Você ainda planeja me afastar como um estranho?" Dane pressionou.
"Não sou a melhor em explicar as coisas, então você vai ter que ter paciência enquanto eu tomo meu tempo..." Lu Xiaomian tinha muito a dizer, mas de repente se viu sem saber por onde começar.
"Sem pressa. Temos a noite inteira para você me explicar tudo." Dane ofereceu um ponto de partida. "Por que você não começa a partir de cinco anos atrás? Me conta como você se envolveu com Shen Boyang."
Cinco anos atrás...
A memória de Lu Xiaomian involuntariamente voltou para aquela época. "Nosso cruzeiro colidiu com outro grande navio de cruzeiro, não foi? Nosso navio virou e eu caí no mar profundo..."
"Eu nunca fui uma nadadora forte. Minha mente ficou completamente vazia, e pensei que fosse morrer naquele mar. Gradualmente, perdi a consciência... Quando acordei, me encontrei em um quarto desconhecido. A primeira coisa que vi foi as costas de um homem. Essa pessoa... era Shen Boyang."

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