Dane não ousava lembrar como tinha sobrevivido aqueles anos sem Lu Xiaomian. Honestamente, aquele período tinha sido insuportável—ele se sentia como um morto-vivo. Somente agora ele se sentia realmente vivo de novo, com carne, osso e um coração pulsante. Embora ainda houvesse inúmeros desafios à frente, ele finalmente tinha a força para enfrentá-los.
O peito de Lu Xiaomian doía enquanto seus olhos ficavam marejados. "Você é um bobo," ela repreendeu, a voz trêmula.
"Bobo?" Dane deu uma risada, com um leve sorriso no canto dos lábios. "Para mim, é uma promessa. Eu te disse—a Sra. Conrad sempre será você. Não importa o que aconteça, mesmo que, de alguma forma, eu te perca pelo caminho, esperarei pacientemente para que você volte. E veja só—minha paciência valeu a pena."
Ela se sentia imensamente feliz, assim como ele.
"Obrigada... por comemorar meu aniversário comigo. Isso significa tudo," Lu Xiaomian disse, fungando enquanto lutava contra as lágrimas.
"Engraçado, não é?" Dane refletiu. "Depois de todos esses anos, esta é a primeira vez que estou com você no seu aniversário."
Lu Xiaomian ergueu o queixo de forma brincalhona. "Bom, é melhor você compensar todos os que perdeu. Mulheres são insaciáveis, sabia? Uma vez que você as mima, começam a querer a lua."
"Não me importo," ele murmurou, o olhar suavizando. "Eu daria a lua para você com prazer."
Com um estalar de dedos, um garçom se aproximou, empurrando um carrinho em direção a eles. Em cima dele estava um bolo de dois andares, meticulosamente decorado.
"Bolo..."
Dane segurou sua mão e a conduziu para mais perto. As velas já estavam no lugar, e ele as acendeu uma a uma.
Enquanto a luz das velas tremulava na brisa, os olhos de Lu Xiaomian se fixaram nas quatro pequenas figuras de fondant adornando o bolo. Seu coração inchou até parecer que iria explodir.
As quatro pequenas figuras no bolo eram inconfundivelmente a família deles de quatro pessoas.
"Desta vez, eu vou mesmo fazer um pedido!" Lu Xiaomian fechou os olhos e sussurrou silenciosamente seu desejo mais profundo para as velas trêmulas.
*"Deus, acho que sou mesmo uma pessoa gananciosa. Há tantos desejos escondidos no meu coração. Mas agora, o que parece mais real, mais urgente, é que nossa família se reúna em breve. Por favor, realize esse meu único desejo..."*
Toda vez que ela via famílias juntas, rindo e aproveitando o momento, sentia uma saudade apertada no peito.
*Quando será a minha vez?* ela frequentemente se perguntava. *Quando poderei finalmente sair com meu marido e meus filhos assim?*
Após fazer o pedido, Lu Xiaomian abriu os olhos. A luz das velas dançava em seus olhos, fazendo-os brilhar com um brilho quase etéreo.
"Pronto, hora de apagar as velas," disse Dane gentilmente. Ele não perguntou qual era o desejo dela—algumas coisas eram melhores não ditas. Além disso, ele provavelmente podia adivinhar.
"Agora, vamos cortar o bolo." Ele entregou a faca a ela.
Lu Xiaomian a pegou e cuidadosamente cortou duas generosas fatias nos pratos. "Se eu soubesse que você tinha planejado um bolo, não teria me empanturrado no jantar," admitiu com um sorriso envergonhado.
Dane ergueu uma sobrancelha. "Mas cada prato no jantar era seu favorito. Você realmente resistiria?"
Dane não deu atenção à ameaça dela. Ele se agachou ao lado dela e rapidamente espalhou cobertura por toda a boca dela.
Ao invés de resistir, Lu Xiaomin apenas sorriu para ele, os olhos se apertando de alegria.
Sob a luz suave da lua banhando a costa, até o ar parecia se suavizar ao redor deles.
Encarando-a, Dane sentiu uma sensação incômoda no peito. De repente, ele segurou o rosto dela com as mãos e lentamente lambeu a cobertura dos lábios dela.
Será que isso... realmente era algo que um germofóbico como ele faria?
Atordoada, Lu Xiaomin permaneceu imóvel na areia, rendendo-se ao beijo inesperadamente terno dele.
Lu Xiaomin não fazia ideia de quanto tempo aquele beijo durou. Tudo que ela lembrava era que, quando ele finalmente a soltou, seu rosto inteiro estava corado, e sua voz tinha se reduzido a um sussurro: "A cobertura... está toda no meu rosto. Como você... conseguiu comer isso?"
"O que eu comi não foi a cobertura... foi você." As palavras ditas em voz baixa por Dane fizeram o coração dela disparar.
Mas quando ela olhou para cima e viu o rosto de Dane igualmente lambuzado de cobertura, não conteve o riso.
"Dane, se outra pessoa ousasse sujar o seu rosto com cobertura assim... provavelmente acabaria morta, né?" Até Lu Xiaomin ficou surpresa com a própria ousadia.
"Verdade. Você é a única corajosa o bastante para mexer com o tigre—porque sabe muito bem que esse tigre se transforma em nada além de um tigre de papel quando está com você." Dane se levantou primeiro e estendeu a mão para ela. "Vamos lá, vamos comer um pouco de bolo."

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