Quando Júlia Rocha chegou ao Grupo Almeida, o pai de Samuel estava em reunião. Somente vinte minutos depois, a porta da sala de recepção foi aberta.
Ela se levantou e acenou levemente com a cabeça.
— Senhor Almeida.
O pai de Samuel vestia um terno escuro e exalava uma autoridade inata. Ao ouvi-la chamá-lo de "Senhor Almeida", o movimento de se sentar sofreu uma breve pausa, e um traço de dúvida cruzou seu olhar.
Quando ela se casou, ele não a aceitara como nora, proibindo-a de chamá-lo de "pai".
No entanto, Júlia sempre sorria com uma doçura serena, chamando-o de "pai" a despeito da oposição. Por isso, ele não compreendeu o que havia de diferente nela hoje.
Ao ver o acordo de divórcio que ela empurrou sobre a mesa, o pai de Samuel finalmente demonstrou compreensão no olhar.
— Como chegou a essa decisão?
O olhar de Júlia estava sereno.
— Há coisas que o tempo resolve por nós.
O pai de Samuel folheou os documentos. Antes do casamento, ele a havia forçado, pelas costas de Samuel Almeida, a assinar um acordo, garantindo que ela sairia da união sem um centavo, então não havia muito a discutir sobre aquilo. Contudo, ao ver a procuração, ele hesitou.
— Samuel não sabe disso?
— Não.
O pai de Samuel era um homem astuto e perspicaz, e Júlia não tentou esconder a verdade.
O olhar do homem se tornou um pouco mais insondável, e seu tom carregou um toque de lamento.
— Nestes três anos, você foi impecável. Para ser sincero, eu já não me opunha tanto a você.
Júlia não sentiu a menor alegria ao ouvir isso.
Durante três anos, ela se esforçou para agradar à família Almeida. E havia conseguido, mas, no fim das contas, descobrira que aquele casamento não passava de uma farsa meticulosamente arquitetada.
Ela fitou o pai de Samuel.
— Arrependo-me muito de não ter escutado o senhor na época. Mas também sinto um grande alívio por tomar essa decisão agora.
O homem não fez mais perguntas.
— Muito bem, deixe comigo. Em um mês, entregarei a certidão de divórcio. No entanto, a empresa está prestes a fechar um projeto de grande relevância, e a família Almeida não pode se envolver em escândalos ou notícias negativas antes disso. Espero que coopere no que for necessário. Quando receber a certidão, lhe darei uma generosa compensação.
— Quanto a isso, o senhor pode ficar tranquilo. Samuel Almeida nunca revelou minha identidade ao público. — disse Júlia.
— Isso vale para o público em geral, mas é impossível esconder do nosso círculo social.
— Entendo.
Era perfeito, afinal, na família Almeida também havia algo que ela queria.
Com os assuntos resolvidos, Júlia se levantou para se despedir. Ao fechar a porta, ouviu vagamente o assistente do pai de Samuel relatar:

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