O Despertar da Rainha Militar Divorciada romance Capítulo 201

No instante em que a silhueta de Quinn cruzou o olhar afiado e âmbar de Julius, todo o colorido pareceu sumir de seu rosto.

Será que ela ouviu tudo o que Harlan acabou de dizer? O que será que pensa agora? Será que me vê como alguém desprezível?

Mesmo que o resto do mundo o julgasse desprezível, isso não o abalaria nem um pouco — mas a ideia de enxergar decepção nos olhos dela o apavorava.

Naquele momento, o rosto de Quinn permaneceu perfeitamente sereno, sem revelar qualquer mudança perceptível de emoção.

Ela deu um passo à frente e disse a Harlan: “Solte ele primeiro.”

Os lábios finos de Harlan se moveram. “Eu sempre faço o que você pede, Quinnie!”

Dito isso, ele soltou alegremente o punho que segurava a gola de Julius.

Quinn perguntou: “Como estão as coisas no seu escritório de advocacia?”

O corpo de Julius estremeceu levemente; ele entendeu naquele instante que ela realmente tinha ouvido a conversa anterior.

“Está tudo resolvido — nada grave,” respondeu Harlan, acrescentando: “Mas, Quinnie, tem gente que é especialista em armar armadilhas. É melhor você ficar atenta.”

Quinn esboçou um sorriso suave e, mudando de assunto, disse: “Aquele guarda-chuva que você me emprestou da última vez — estou devolvendo ao verdadeiro dono.”

Ela estendeu o guarda-chuva para Harlan.

Harlan o encarou em silêncio; quando saiu de Yarburn, tinha emprestado o guarda-chuva a ela, pedindo que o devolvesse em Jexburgh.

Ele sabia que esse gesto era uma despedida.

Aquela despedida tinha parecido a perda de uma chance única na vida.

Se soubesse, naquela época, que tudo era um cálculo de Julius — se soubesse o que estava destinado a perder — jamais teria deixado Yarburn, custasse o que custasse.

Teria ficado ao lado de Quinnie, se declarado primeiro e não teria dado a Julius nem a menor oportunidade de cobiçá-la.

Infelizmente, só depois de ver a notícia confirmando que Quinn estava namorando Julius é que tudo ficou claro.

Então, ele iniciou uma investigação minuciosa sobre o motivo de seu escritório de advocacia ter, tão “coincidentemente”, enfrentado problemas e por que apenas ele fora chamado de volta a Jexburgh para resolver tudo.

Todas as pistas apontavam diretamente para a família Whitethorn.

Assim, percebeu que tudo tinha sido uma manobra deliberada de Julius, feita apenas para tirá-lo de Yarburn.

“Por que não pega?” Quinn insistiu.

“Então — então, comparado a mim, você certamente prefere o Harlan,” ele forçou, dolorosamente.

Quinn sustentou o olhar dele sem vacilar e disse: “Sim, eu gosto do Harlan, mas só do jeito que se gosta de um irmão mais novo, do jeito que um soldado respeita o companheiro que já salvou sua vida. Se eu realmente sentisse atração romântica por ele, não importaria se ele ainda estivesse em Yarburn ou já tivesse voltado para a capital — o lugar não faria diferença! Você realmente acha que, se eu estivesse interessada nele, a saída dele de Yarburn me daria permissão para me virar e gostar — ou até amar — outra pessoa?”

“Julius, você realmente acha que meus sentimentos são tão superficiais, tão fáceis de substituir? Se um dia você e eu ficássemos separados por um tempo, você pensaria que eu simplesmente olharia ao redor e escolheria outro homem assim que você virasse as costas?”

Mal terminou de falar, a expressão de Julius mudou abruptamente. “Não — Quinnie! Não ame mais ninguém!”

Quinn pressionou os lábios avermelhados. “Julius, eu gosto de você. Eu te escolhi. Isso não muda fácil. Mas não posso aceitar que você envolva as pessoas ao meu redor nos seus esquemas.”

“Desculpa.” O homem que sempre esteve acima de tudo, que nunca pedia desculpas, forçou as palavras para fora.

Mas, diante dela, parecia uma criança que fez algo errado e temia ser abandonada, pedindo desculpas só porque ela pediu.

Quinn olhou para o homem à sua frente — cabeça baixa, solidão estampada em cada traço do rosto — e seu coração se apertou involuntariamente.

Ele é o culpado, e mesmo assim, vê-lo assim me faz sofrer por ele — como os sentimentos podem ser tão contraditórios?

Ela suspirou, ergueu a mão e acariciou o rosto dele com delicadeza. “Não faça isso de novo. Nem com o Harlan, nem com nenhum dos meus amigos. Não quero que você use esses truques com as pessoas de quem gosto. Se fizer isso, eu realmente vou…”

Dedos longos e elegantes pressionaram suavemente seus lábios, impedindo que as palavras escapassem.