O Despertar da Rainha Militar Divorciada romance Capítulo 320

A noite já havia se estendido sobre Doria quando os três entraram no grande salão de baile, cujos lustres zumbiam com o fogo de cristal. Quinn vasculhou o mar de rostos, procurando por Leander. Harlan e Julius a flanqueavam como sentinelas impecavelmente vestidos, cada linha polida de seus ternos transmitindo uma autoridade silenciosa.

Sua presença agiu como uma faísca em grama seca. As conversas vacilaram, pescoços se esticaram, a curiosidade aumentou.

Mulheres em vestidos de seda se aproximaram, sorrisos lacados com intenção, cada uma esperando garantir mesmo que uma troca fugaz.

A indiferença educada pouco ajudou. O número apenas cresceu.

Logo, corretores de poder locais se juntaram à aglomeração—magnatas de cabelos prateados, herdeiros recém-cunhados, do tipo que mede o valor em favores trocados.

Muitos reconheceram Julius; as fábricas e docas do Grupo Whitethorn pontilhavam a costa de Doria, afinal.

Para surpresa de Quinn, vários também cumprimentaram Harlan, elogiando o escritório de advocacia Weston e os veredictos transfronteiriços que ele havia arrancado de tribunais relutantes. Toda essa atenção repentina formou uma barricada acidental, desacelerando a busca de Quinn a um rastejar.

Quinn respirou fundo. “Vamos nos separar—cobriremos mais terreno.”

“Espere—você tem certeza?” Harlan perguntou, a preocupação franzindo sua testa.

Quinn balançou a cabeça. “Sem mais cautela,” disse ela, dando um passo para trás. Julius estendeu a mão e pegou seu pulso, movimento rápido como um falcão. “Eu te encontro em um minuto,” ele murmurou, voz destinada apenas a ela.

“Tudo bem,” ela respondeu, um sorriso tênue tremulando antes de se soltar e desaparecer na multidão.

Um magnata se inclinou em direção a Julius. “É raro, Sr. Whitethorn, vê-lo acompanhando uma dama. Perdoe a curiosidade—quem é ela para você?”

“Ela é minha namorada,” disse Julius sem hesitar.

O maxilar de Harlan se apertou, desaprovação relampejando antes de ele mascará-la sob uma fachada neutra.

Os magnatas ao redor trocaram olhares surpresos.

“Parece que a jovem dama é realmente afortunada,” sussurrou um, meio admirado, meio invejoso.

Leander Fane realmente viria esta noite, como Julius havia prometido? Vasculhei a sala, mas ele continua um fantasma. Se eu o perder agora, onde mais posso possivelmente procurar? Ele nem é local—é de Celosia—e pelo que sei, ele poderia voar para casa amanhã e desaparecer para sempre.

Foi então que seu passo quebrou, um solavanco súbito como se o próprio ar tivesse envolvido mãos invisíveis em torno de seus tornozelos.

Naquele instante, uma silhueta familiar inundou sua visão—não solicitada, impossível, insuportavelmente próxima.

Rowan? Leander? Ou estive perseguindo um único homem com dois nomes?

Antes que sua mente pudesse acompanhar, seu corpo avançou, cortando pelo chão laqueado em um sprint nascido de puro instinto.

Não de novo—não desta vez! Não posso deixar Rowan escapar por entre meus dedos mais uma vez. Se eu falhar em segurá-lo agora, ele se dissolverá na multidão, e eu talvez nunca mais o veja.

Quando a consciência finalmente voltou, Quinn encontrou seus dedos trancados em torno do pulso do homem enquanto ele a olhava para baixo, com os olhos arregalados, como se a música tivesse cortado no meio da nota.