O Despertar da Rainha Militar Divorciada romance Capítulo 400

Laura tinha acabado de pegar um vestido novo para Quinn no carro e corria de volta para o salão de festas quando um alarme de incêndio estridente rasgou o ar.

Ela parou, congelada. O som vinha do próprio salão principal. Um incêndio—bem durante o baile anual?

O pânico apertou seus músculos. Ela disparou em uma corrida.

Na entrada, viu convidados saindo em massa, vozes agudas de medo, enquanto os alto-falantes do teto repetiam uma mensagem impessoal de evacuação.

Funcionários de coletes escuros guiavam a multidão para as saídas, gritando instruções acima do tumulto.

Laura apertou o número de Quinn no celular; a chamada tocou, tocou, sem resposta.

Atende, Quinn—por favor, atende! Ela apertou o aparelho até os nós dos dedos ficarem brancos.

Um trio de convidados passou apressado, seus sussurros ansiosos chegando aos ouvidos dela. “Como um incêndio pode começar—bem no meio do baile da empresa?”

“Será que alguém está se vingando?”

“Ouvi dizer que começou perto do lounge...”

A palavra "lounge" atingiu Laura como uma onda de choque. Quinn estava naquele lounge.

Ela avançou pelo corredor, mas um braço envolveu sua cintura e a puxou para trás.

“Onde pensa que vai?” Weston rosnou. Ele a conduziu para a saída principal com passos longos e decididos.

“Me solta!” Laura lutou contra o aperto dele. “Quinn está naquele lounge. Eu preciso buscar ela!”

“Correr lá dentro não ajuda ninguém,” ele disse. “Os profissionais já estão a caminho. Seu papel é ficar segura.”

“E se eles não souberem que ela está lá?” ela gritou. “Se eu estiver no local, posso dizer exatamente onde Quinn está!”

Se algo acontecer com Quinn, nunca vou me perdoar.

Se ao menos nunca tivesse convencido Quinn a ir nesse baile brilhante, pensou Laura, nada disso teria acontecido. Quinn teria ficado em casa, longe dos corredores tomados pela fumaça e do som dos alarmes ecoando pelo hotel. Até a decisão de esperar no lounge—ideia de Laura, só dela—agora parecia o ponto de virada para o desastre.

Weston apertou ainda mais os ombros trêmulos dela, encontrando seu olhar frenético com a calma fria de um advogado. “Laura, com as habilidades da Quinn, se um incêndio de verdade começou, ela teria mais que senso e força para sair dali. Você entrando só vai atrasar ela—talvez até colocar ela em perigo.”

Mas a segurança escorregou dela como água sobre vidro. Sobreviventes saíam do salão em rajadas de fumaça, vestidos marcados de fuligem, mas Quinn não estava entre eles. “Então por que não vi ela sair? Por que não consigo falar com ela?” A voz de Laura falhou, cada palavra presa em um soluço engolido pela metade.

A cada chamada sem resposta, o coração dela afundava ainda mais no medo.

Ela se debateu contra o controle de Weston, o desespero afogando qualquer decoro. “Weston, me solta! Eu preciso achar a Quinn—isso é culpa minha, eu mandei ela esperar naquele lounge!”

Se algo acontecer com Quinn, Laura talvez nunca me perdoe.

Já se passaram minutos desde que o incêndio começou. Ela já deveria estar do lado de fora.

Uma pergunta gelada se enrolou no estômago dele. Será que o impensável aconteceu?

As sirenes ainda eram só uma promessa distante. Funcionários do salão lutavam com mangueiras presas à parede e extintores barulhentos, combatendo línguas de fogo que lambiam as cortinas de veludo.

O coração de Leander espelhava o de Weston, afundando dente por dente no abismo do medo.

Leander empurrou um grupo de garçons. “Eu vou entrar!” Ele arrancou uma mangueira das mãos de um bombeiro, se molhando até o smoking grudar escuro e pesado. Pegando dois extintores, avançou para a porta tomada de fumaça, a determinação ardendo mais quente que as chamas lá dentro.

“Pare aí!” Everett trovejou. “Você mesmo disse que já foi queimado antes, que tem trauma! Como espera salvar alguém se mal consegue encarar o fogo?”

“Sim. Eu tenho trauma, mas isso não vai me impedir de encontrar Quinn.” Olhos duros como vidro fumê, ele sustentou o olhar de Everett, desafiando qualquer um a questionar a força que queimava por trás das palavras.

Depois de aprender como cada sirene o levava de volta ao inferno da fronteira, Leander passou meses em uma sala de terapia estéril, respirando por entre chamas imaginárias e treinando protocolos de resgate até o medo se curvar à disciplina. Hoje, essa disciplina era tudo que o separava do colapso.

“Você ainda é meu filho, parte da família Fane,” Everett disse. “Eu me recuso a deixar algo acontecer com você. Já tem gente lá dentro combatendo o fogo, e equipes profissionais vão chegar a qualquer momento.”

“Eu não tenho esses minutos,” Leander disparou. “Cada segundo que você me segura é um segundo em que as chamas caçam Quinn.”