O Despertar da Rainha Militar Divorciada romance Capítulo 561

"Você não me ligou só para se gabar da sua soltura, não é? Ou será que me perturbar é o único jogo que você conhece?" O tom de Quinn escureceu.

Enquanto falava, ela abriu o laptop com um estalo, os dedos deslizando com agilidade ensaiada. Um programa de rastreamento floresceu na tela, caminhos em neon prontos para caçar a origem da ligação.

Pelo canto do olho, Laura percebeu o súbito enrijecer dos ombros de Quinn. Um arrepio deslizou por sua própria espinha. Algo estava errado—terrivelmente, urgentemente errado. Ela se levantou tão rápido que quase derrubou a cadeira. Caminhando até o corredor, inclinou-se para a recepcionista e murmurou uma ordem: "Ninguém entra, não importa quem seja."

Tarefa entregue, ela voltou para o escritório e girou a chave com um clique decidido, isolando a sala do mundo lá fora.

Enquanto isso, Quinn mantinha Joaquin na linha com conversa fiada experiente, cada segundo comprando um fôlego a mais para sua equipe. Com a mão livre, voou pelo teclado, lançando um rastreamento para localizar a origem do sinal.

"Da última vez você me pegou desprevenida. Admito, isso me surpreendeu." Ele fez uma pausa, a voz baixa e venenosa. "Mas não haverá segunda chance. Julius é meu filho. O destino dele vai espelhar o meu."

"É por isso que você não suporta ver seu próprio filho feliz?" Quinn rebateu, o tom firme, quase clínico.

"Ele não merece felicidade. Se ele for feliz, o que isso faz de mim?" As palavras de Joaquin sibilavam pelo alto-falante, cortantes, com algo de selvagem. "Ele falhou em manter a mãe viva. Perdi minha esposa por causa dele!"

"Foi sua falha, não de Julius." Quinn devolveu, gelo em cada sílaba. "Você nunca a convenceu a te amar. Você a prendeu em nome do afeto até que ela perdeu a família e a esperança—até que a morte pareceu uma fuga."

"O que quer dizer com 'perdeu a família'? Eu era a família dela—a única pessoa que a amava mais do que tudo. Eu estava ali ao lado dela."

"Mas você nunca se importou em saber o que ela queria. Só importava o que você queria." Sua voz não cedeu.

"Não há nada de errado nisso. Humanos são egoístas por natureza. O que eu desejo, eu tomo a qualquer custo. Fui claro com ela—ficando comigo, ela poderia ter qualquer outra coisa."

"Você a trancou numa gaiola dourada. E daí se podia dar tudo a ela? O que ela queria era liberdade."

Quanto mais Quinn descobria, mais pesado ficava seu coração pela mãe de Julius—uma mulher aprisionada sob o pretexto de amor, levada à loucura, e finalmente empurrada a escolher a morte onde a vida não oferecia saída.

"Joaquin, você nunca aprendeu a amar. Julius é diferente. É por isso que eu o amo. É por isso que seremos felizes."

"Felizes?" Ele riu, seco e cortante. "Não tem medo de que seus filhos herdem a loucura? Você realmente acredita que essa felicidade vai durar?"

"Isso é entre Julius e eu. Nossa alegria não cabe a você medir."

"Mas achei que o pai do Julius estava preso. Durante a ligação, você disse que ele estava solto. Não me diga que ele—"

"Fugiu." A palavra única cortou o ar como vidro quebrado.

A boca de Laura se abriu. Esse termo pertencia a dramas policiais e noticiários da madrugada, não ao seu vocabulário do dia a dia.

Os olhos de Laura se arregalaram, e ela agarrou a borda da mesa de centro como se fosse um salva-vidas. "Ele te ligou? Está atrás de vingança?" A pergunta escapou, fina e aguda, traindo todo o medo repentino.

Afinal, foi Quinn quem testemunhou, Quinn quem viu as algemas se fecharem, e Quinn quem mandou aquele homem para a prisão.

Quinn pousou uma mão tranquilizadora na manga de Laura, o coração batendo sem pressa. "Talvez," admitiu, "mas você não precisa entrar em pânico. Jexburgh já colocou um pequeno exército ao meu redor, e a gravidez não diminuiu meus reflexos nem um pouco."

Só agora Quinn juntou as peças do quebra-cabeça—o jeito como o olhar de Julius se perdia no vazio nas últimas noites. Mais de uma vez, ela acordou para ir ao banheiro e o encontrou sentado na beirada do colchão, vigiando-a em vez de dormir.

Ao mesmo tempo, a equipe de segurança que a acompanhava havia discretamente dobrado de tamanho.